¿Qué pasaría si te dijéramos que tu próxima cirugía reconstructiva podría depender de una criatura que te haga temblar? El sanguijuelas, asociados durante mucho tiempo con películas de terror y prácticas médicas antiguas cuestionables, están experimentando un sorprendente renacimiento científico. Su saliva, un coctel de más de 100 sustancias beneficiosas, sorprende a la medicina moderna.
Una historia de redescubrimiento
La Hirudo medicinalis, que alguna vez estuvo bastante extendida, ahora es una especie rara. La pérdida de hábitat y la recolección intensiva con fines médicos la han llevado al borde de la extinción en muchas zonas. En Irlanda desapareció por completo en el siglo XIX. Pero ahora Zoológico de Londres marcó un punto de inflexión histórico: por primera vez, logró criar estos animales en cautiverio.
De la práctica antigua a la medicina moderna
El uso de sanguijuelas en medicina. se remonta al año 1500 a.C., como testimonian Las decoraciones de las tumbas egipcias. en 1884, los científicos identificaron un poderoso anticoagulante llamado hirudin. El "hirudoterapia"ha hecho su regreso en los años 60 y se extendió ampliamente desde la década de 80. Hoy en día, los cirujanos los utilizan regularmente para mejorar el éxito de las cirugías de reinserción de dedos amputados, ya que su saliva previene la coagulación posoperatoria en las venas. La investigación, como se mencionó, ha identificado Más de 100 sustancias en la saliva de las sanguijuelas útiles para la medicina., Incluyendo agentes antiinflamatorios, antibióticos e analgésicos. Cuando una sanguijuela pica, libera estos compuestos en el torrente sanguíneo del paciente, lo que aumenta el flujo sanguíneo y protege la herida de infecciones.
Las sanguijuelas tienen una notable capacidad para absorber sangre sin que ésta se coagule en su interior, lo que sería mortal para ellas.
Sanguijuelas, criaturas extraordinarias
Estos animales son mucho más sofisticados de lo que piensas. Tienen pequeñas estructuras sensoriales llamadas sensilla. 1que les permiten detectar el movimiento del agua y la luz. Algunas especies, incluida la Hirudo medicinalis, tienen hasta cinco pares de ojos en la cabeza. También son padres cariñosos: algunas especies transfieren nutrientes a sus crías a través del cuerpo, de forma similar a la placenta.
El futuro de las sanguijuelas
El nacimiento de 40 pequeñas sanguijuelas medicinales allo Zoológico de Londres Este año representa un importante punto de inflexión para la conservación de la especie. Estas nuevas crías ofrecen la esperanza de que podamos fortalecer las poblaciones silvestres fragmentadas y asegurar un futuro tanto para la especie como para sus beneficios médicos. En una era en la que buscamos cada vez más soluciones sostenibles y naturales en medicina, estas criaturas alguna vez temidas nos recuerdan que a veces las respuestas más efectivas se encuentran en la misma naturaleza que hemos descuidado.
