Faltan quince días para las elecciones estadounidenses y los medios de comunicación se encuentran teniendo que lidiar con una crisis que ellos mismos ayudaron a crear. La confianza del público estadounidense en los medios de comunicación ha alcanzado su punto más bajo: sólo el% 31 según galup. Un hecho alarmante, resultado de años de errores, escándalos y decisiones editoriales cuestionables. La carrera hacia el sensacionalismo, la polarización de las noticias, la falta de transparencia: son muchos los defectos que los medios deben reconocer. Ahora, con las elecciones a la vuelta de la esquina, esta crisis de credibilidad corre el riesgo de tener profundas consecuencias en el propio proceso democrático: y es, como suele ocurrir, un paradigma que se extiende a todo Occidente.
Una disminución constante de la confianza en los medios
La encuesta Gallup muestra una tendencia a la baja en la confianza en los medios en las últimas décadas. en 1976, el 72% de los estadounidenses dijeron que tenían una confianza grande o moderada en los medios de comunicación. Hoy, ese porcentaje se ha reducido a más de la mitad. Un declive que no fue repentino, sino gradual y constante, acelerándose particularmente en los últimos 20 años.
¿Las razones que han contribuido a esta erosión de la confianza en los medios? Diferente. Es un hijo desastroso de muchos padres adoptivos. La polarización política jugó un papel importante, y muchos medios de comunicación fueron percibidos como políticamente sesgados en lugar de objetivos. La llegada de Internet y las redes sociales ha fragmentado aún más el panorama de la información, haciendo más difícil para los ciudadanos distinguir entre fuentes confiables y no confiables. Y luego está el elefante en el cristal: lo que muchos ciudadanos ven y pocos profesionales admiten. ¿Cual?
Las responsabilidades de los medios tradicionales
Los medios tradicionales no son víctimas inocentes de este fenómeno. Muchas de sus decisiones contribuyeron activamente a la pérdida de credibilidad:
- La carrera hacia el sensacionalismo: La presión para obtener más clics y vistas a menudo ha dado lugar a titulares exagerados o engañosos.
- La polarización de las noticias: muchas publicaciones se perciben como políticamente sesgadas, lo que socava la confianza en su objetividad.
- Errores y correcciones inapropiadas: cuando se cometen errores, las correcciones suelen ser apenas visibles o insuficientes.
- Falta de transparencia: Las fuentes anónimas y la falta de claridad en los procesos editoriales alimentan las sospechas.
- Conflictos de intereses: Los vínculos entre los medios de comunicación, la política y las grandes empresas plantean dudas sobre la independencia de la información.
El impacto en la democracia
La crisis de confianza en los medios tiene profundas implicaciones para el funcionamiento de la democracia. Los medios de comunicación desempeñan (¿desempeñan?) un papel crucial a la hora de proporcionar a los ciudadanos la información necesaria para tomar decisiones informadas, especialmente durante los períodos electorales. Un estudio de 2020 de la Harvard Kennedy School, correlacionó la pérdida de confianza en los medios con una menor participación política y una mayor susceptibilidad a la desinformación. Básicamente ignorado, fue profético: y la situación ha empeorado mucho desde entonces.
Cuando la confianza en los medios colapsa, se crean las condiciones para la difusión de aún más información errónea y noticias falsas. La dificultad para alcanzar consensos sobre cuestiones fundamentales. En definitiva, la deslegitimación de las instituciones democráticas. Lo que de hecho está sucediendo, en los EE.UU., con riesgos sociales muy altos para las elecciones del "día después".
Confianza en los medios, el papel de las redes sociales
El auge de las redes sociales ha complicado aún más el panorama de la información. Plataformas como x, facebook, Twitter e TikTok se han convertido en fuentes primarias de noticias para muchos, especialmente para los más jóvenes. Sin embargo, incluso estos canales presentan opacidades notables:
- Los algoritmos tienden a crear “cámaras de eco”, exponiendo a los usuarios principalmente a contenido que confirma sus creencias preexistentes.
- La velocidad a la que se difunde la información dificulta la verificación de hechos en tiempo real.
- La facilidad para crear y compartir contenido hace que la distinción entre fuentes reales y falsas sea más compleja.
- Los algoritmos favorecer la pelea y polarizaciones para fomentar la retención en plataformas y ganancias.
Las consecuencias sobre el proceso electoral
Con las elecciones a la vuelta de la esquina, la crisis de confianza en los medios corre el riesgo de tener un impacto significativo en el proceso democrático. ¿La principal consecuencia? Deslegitimación del proceso electoral: la desconfianza se extenderá al propio proceso electoral, socavando la percepción de su legitimidad. ¿A qué consecuencias?
A principios de los años 90, la administración Clinton encargó al sociólogo jack goldstone desarrollar un modelo para predecir el fracaso de los estados. En aquel momento, la idea de una guerra civil en Estados Unidos parecía inconcebible. Irónicamente, ese modelo predeciría más tarde posibles crisis en su propio país. Recientemente, en un artículo revisado por pares, el propio Goldstone e Peter turchin, experto en modelos matemáticos de sociedades históricas, han lanzado una alarma inquietante: Estados Unidos puede estar “dirigido a otra Guerra Civil Estadounidense”. Según su análisis, las condiciones actuales son las peores desde el siglo XIX, remontándose al período anterior a la Guerra Civil de 19.
Esta predicción adquiere particular relevancia en el contexto de la crisis de confianza en los medios de comunicación. Si los ciudadanos no pueden confiar en fuentes confiables de información, aumenta el riesgo de polarización extrema e inestabilidad social. La falta de una base común de hechos compartidos puede exacerbar las tensiones existentes, dificultando el diálogo y la resolución pacífica de los conflictos.
En este escenario, el papel de los medios de comunicación para preservar la cohesión social y prevenir la escalada de divisiones se vuelve aún más crucial. El desafío de la información no es sólo recuperar la confianza, sino también contribuir activamente a la estabilidad democrática en un momento de potencial crisis.
Posibles soluciones y perspectivas de futuro.
Para recuperar la confianza del público, los medios (en mi opinión no sólo en Estados Unidos, como se verá en el siguiente recuadro) tendrán que emprender un camino de renovación y autocrítica:
- Mayor transparencia: Explique claramente los procesos editoriales y las fuentes utilizadas.
- Rigurosa verificación de datos: Invierta en verificación de información y corrija errores rápidamente. La verificación de hechos no tiene por qué ser otra herramienta más de manipulación disfrazado de verificación.
- Clara separación entre noticias y opiniones.: dejar clara la distinción entre reportaje y comentario.
- Diversidad en las redacciones: asegurar una pluralidad de voces, posiciones y perspectivas.
- Educación en medios: colaborar con escuelas e instituciones para promover la alfabetización mediática.
Ya están surgiendo algunas señales positivas. Iniciativas como la Proyecto de confianza y L 'Red Internacional de Verificación de Datos Estamos trabajando para establecer estándares de transparencia y precisión en el periodismo. Sin embargo, aún queda mucho trabajo por hacer. Y mientras tanto tendremos que recoger muchos pedazos.
La confianza en los medios, un fenómeno global
La crisis de confianza en los medios no es un fenómeno exclusivamente estadounidense. Se observan tendencias similares en todo Occidente. De acuerdo con el Reuters Institute Digital News Report 2024, la confianza en los medios de comunicación está disminuyendo en muchos países europeos. En italia por ejemplo, es ligeramente superior a la de EE.UU.: actualmente es del 34% y está en constante descenso.
Esto sugiere que las causas de la crisis van más allá de las especificidades nacionales y están vinculadas a cambios estructurales en la forma en que se produce y consume la información en la era digital.
Conclusiones
La crisis de confianza en los medios de comunicación en vísperas de las elecciones estadounidenses representa un desafío crucial para la democracia estadounidense y, en términos más generales, para las democracias occidentales. Reconstruir una relación de confianza entre los ciudadanos y los medios será un proceso largo y complejo, que requerirá el compromiso tanto de los medios como del público.
En una época en la que la información precisa es más importante que nunca, hay mucho en juego. El futuro de la democracia depende, en gran medida, de la capacidad de crear un ecosistema mediático que sea confiable, transparente y sirva a los ciudadanos.
