“Escuchar voces” en la cabeza es una experiencia aterradora y, para muchas personas con esquizofrenia, forma parte de la vida cotidiana. Un estudio reciente confirma que este fenómeno es resultado de un mal funcionamiento de las señales cerebrales y explica su dinámica. Los científicos han descubierto que cuando se produce el fenómeno, dos procesos cruciales funcionan mal, lo que lleva al cerebro a no distinguir entre sonidos reales y pensamientos internos. Un descubrimiento muy interesante que abre nuevas posibilidades para el tratamiento de las alucinaciones auditivas.
Cómo el cerebro hace que se escuchen las voces
Para quienes nunca han tenido alucinaciones auditivas, el concepto de “escuchar voces” puede parecer difícil de entender. En la esquizofrenia, sin embargo, las voces que no existen son (parecen) tan reales como una conversación. El cerebro humano tiene un sistema complejo que ayuda a distinguir los sonidos internos de los externos: cuando hablamos, el cerebro envía una señal, llamada descarga corolario1 (en italiano “descarga corolaria”), que suprime la percepción de nuestro propio discurso. En quienes padecen esquizofrenia, este sistema no funciona correctamente, creando la sensación de que las voces provienen del exterior incluso cuando son generadas por el cerebro.
En el nuevo estudio publicado el PLoS Biology (lo enlazo aqui), el equipo dirigido por XingTian dell 'Universidad de Nueva York en Shanghai estudió las ondas cerebrales de pacientes esquizofrénicos, con y sin alucinaciones auditivas. Mediante electroencefalograma (EEG), los investigadores observaron que los pacientes que escuchan voces tienen una señal alterada cuando intentan hablar o emitir un sonido. No sólo son incapaces de suprimir los sonidos internos, sino que sus cerebros amplifican la percepción de sonidos que en realidad no existen.
El papel clave de las señales cerebrales
Este estudio destacó el papel central de las señales cerebrales defectuosas, particularmente lascopia de eferencia2 (en italiano “copia eferente”), una copia del comando motor que ayuda al cerebro a predecir movimientos y sonidos generados internamente. cuando elcopia de eferencia Cuando se altera, el cerebro no puede distinguir entre lo que se piensa y lo que realmente se percibe, lo que hace que las voces aparezcan como estímulos externos. Este mal funcionamiento, junto con la imposibilidad de suprimir el descarga corolario, hace que la experiencia de escuchar voces sea vívida y convincente. Es interesante la conexión entre visión y esquizofrenia, ya intuida por los investigadores en otros estudios.
Nueva esperanza de tratamiento
El descubrimiento de estos mecanismos abre nuevas posibilidades para el tratamiento de las alucinaciones auditivas. Si el correcto funcionamiento del descarga corolario y dell 'copia de eferencia, podría reducir potencialmente el impacto de escuchar voces en quienes padecen esquizofrenia. Este tipo de investigación es esencial no sólo para comprender mejor cómo funciona el cerebro humano, sino también para desarrollar terapias más específicas y menos invasivas para quienes viven con trastornos mentales complejos.
El camino hacia una comprensión completa de fenómenos complejos como las alucinaciones auditivas es aún largo, pero estudios como el de XingTian ofrecen un rayo de esperanza. Comprender cómo y por qué el cerebro genera estas experiencias es el primer paso para mejorar la calidad de vida de millones de personas que viven con esquizofrenia. Un futuro sin “voces” podría estar más cerca de lo que imaginamos.
