Un aterrizaje perfecto, pero con un detalle importante: la cápsula está vacía. Starliner, símbolo de la misión fallida de Boeing, ven a casa con un final que nadie podría haber imaginado al inicio de esta odisea espacial.
Misión fallida: taxi espacial sin pasajeros
Anoche (hora americana), en la oscuridad del desierto de Nuevo México, se abrieron seis paracaídas iluminando el cielo nocturno. La cápsula Starliner de Boeing aterrizó con un ruido sordo, concluyendo un viaje de seis horas desde la Estación Espacial Internacional. En soledad.
"Está volviendo a casa", dijo por radio. Suni Williams mientras la cápsula azul y blanca se desprendía de la estación espacial a 420 km sobre China y desaparecía en el vacío negro.
Mini resumen: la odisea espacial de Butch y Suni
Butch Wilmore e Suni Williams, los dos astronautas que deberían haber estado a bordo, se quedaron viendo alejarse su “taxi”, como en una película de ciencia ficción de bajo presupuesto. Pero esto no es ficción: es la realidad de la carrera espacial comercial, donde incluso los gigantes pueden tropezar.
Misión fallida y final no exactamente Hollywood
La NASA, después de meses de dudas y perplejidades, decidió que devolver a los dos astronautas al Starliner era demasiado arriesgado (la elección correcta, al menos). Problemas de motor, fugas de helio, software que necesita actualización: una lista de problemas que ni siquiera MacGyver habría resuelto. No, ni siquiera si tuviera acceso a un clip y un trozo de cinta adhesiva.
Y así, mientras la cápsula de Boeing regresa sola a casa (imagínense aquí “All by me” resonando en la cápsula vacía), Wilmore y Williams permanecerán a bordo de la ISS hasta el próximo febrero de 2025, a la espera de un “paso” de SpaceX. Que, de hecho, es la competencia de Boeing. Es como si un taxista se viera obligado a llamar a Uber para llegar a casa.
Lo que se suponía que sería un viaje de una semana se convirtió en una estancia de ocho meses en la ISS. Ocho meses.
El gran regreso...quizás
Si todo va según lo planeado (y teniendo en cuenta los precedentes, crucemos los dedos), Wilmore y Williams regresarán sanos y salvos a la Tierra. Mientras tanto, siguen trabajando en la estación espacial y nos recuerdan que en la exploración espacial las cosas pueden salir mal muy a menudo.
Mientras Boeing intenta descubrir qué salió mal y la NASA reevalúa sus planes para vuelos espaciales comerciales, estad atentos al próximo episodio de “Survivors: Space Edition”.
¿Se nota tanto mi amargura y sarcasmo por la misión fallida?
