¿Qué vemos realmente cuando miramos las estrellas? Durante milenios, la humanidad ha proyectado sus miedos, esperanzas y fantasías en el cielo nocturno. Incluso hoy, en tiempos de contaminación visual y Satélites “invasivos”, las imágenes de extraterrestres siguen siendo un espejo en el que nos reflejamos, revelando más sobre nosotros mismos que sobre hipotéticas formas de vida extraterrestres.
La invasión silenciosa de la imaginación
Robert Smith, historiador espacial de la Universidad de Alberta, está convencido de que los extraterrestres ya han ganado. No, no está hablando de una invasión real (al menos eso creo). Se refiere a que los extraterrestres han conquistado nuestra imaginación. Y basta con echar un vistazo a los eventos artísticos o a la programación televisiva de una velada determinada para darse cuenta de cuáles son. prácticamente omnipresente.
De Epicuro a “Alien” es un viaje que se ha prolongado durante milenios. La obsesión humana por los extraterrestres ciertamente no es nada nuevo en el siglo XXI. Ya en la antigua Grecia, los filósofos especulaban sobre la existencia de otros mundos. Y en el siglo II d.C., Luciano de Samosata escribió la que se considera la primera obra de ciencia ficción: una sátira sobre los habitantes del sol y la luna en guerra para colonizar Venus. George Lucas, aléjate. Parece que la idea de conflictos interplanetarios no es tan moderna, ¿eh?
Y queremos hablar de Iglesia católica medieval? Asombrosamente Abierto a la idea de extraterrestres. En las universidades de la época se discutía seriamente la posibilidad de otros mundos como manifestación del poder divino. ¿Quién hubiera pensado que la teología y la ciencia ficción podrían ir tan bien juntas?
Y luego el 'bestseller' que lo cambió todo
En 1686, Bernard le Bovier de Fontenelle publicó “Conversaciones sobre la pluralidad de mundos”, considerada la primera superproducción científica de la historia. Este libro hizo que la idea de vida extraterrestre fuera extremadamente popular entre la gente corriente. Hoy diríamos "viral". Consideremos que todavía se publica hoy, después de casi 100 ediciones. Un éxito que haría palidecer incluso a JK Rowling.
Pausa: el espejo extraterrestre
Interrumpo la discusión histórica para volver al foco de este artículo. Smith sostiene que el extraterrestre se ha convertido en una especie de espejo de la humanidad. ¿Cómo puedes culparlo? Al estudiar cómo la gente imagina a los extraterrestres, podemos entender mucho sobre lo que creemos que significa ser humano. Es como cuando te miras al espejo por la mañana, solo que en lugar de ver tu cara de sueño, ves a un Gris con ojos enormes mirándote. Hablaremos de ello nuevamente al final, por ahora cerraré el paréntesis y comenzaré de nuevo con la historia del siglo XIX.
La gran disputa del siglo XIX
El debate sobre los extraterrestres se volvió aún más acalorado en el siglo XIX, con una verdadera batalla intelectual entre científicos. David Brewster y el filósofo Guillermo Whewell. Esta disputa generó una montaña de literatura, incluida la famosa “La guerra de los mundos” de HG Wells, que cerró el siglo “con fuerza” en 1897, casi dejando un “adelanto” del siglo siguiente. Entonces, si lo piensas bien, es un poco como si dos profesores modernos discutieran en Twitter y el resultado fuera una nueva franquicia de "Star Wars".
Pero no fue sólo entretenimiento. Wells utilizó la invasión alienígena como metáfora del colonialismo británico, preguntándose qué habría pasado si los marcianos hubieran tratado a Inglaterra como los ingleses trataron a Tasmania. Una inversión de perspectiva que demuestra (¿ven?) cómo las imágenes extraterrestres pueden ser una herramienta poderosa para reflexionar sobre los problemas sociales y políticos de nuestro tiempo.
La era espacial: cuando la fantasía veía la realidad desde lejos
Con el inicio de la era espacial, el interés por los extraterrestres alcanzó nuevas alturas. Smith nos recuerda que los estadounidenses celebraron su bicentenario lanzando una misión para buscar vida en Marte (Vikingo 1 en 1976). Celebra también tu cumpleaños llamando a la puerta de tu vecino para ver si es un extraterrestre?
A partir de ese momento, las imágenes extraterrestres se salieron de control. Desde “La invasión de los ladrones de cuerpos” hasta “Encuentros cercanos del tercer tipo” (inmensos), desde “Alien” hasta “Expediente X”, los extraterrestres que han vivido en nuestra imaginación durante milenios han invadido todos los rincones de la cultura popular.
Además. Se han vuelto tan omnipresentes que a veces olvidamos lo extraña que es la idea básica: estamos hablando de criaturas que nunca hemos visto. Entonces piensas en las religiones y te dices: vale, vale, no es tan extraño.
Sí, pero al final, dejando de lado las imágenes, ¿existen estos extraterrestres o no?
¿Y me preguntas? En los últimos años el Pentágono "trabaja" con los ovnis (lo siento, ahora se llama UAP) como nunca antes. Pregúntales. Al final de todo esto, ¿qué puedo decir sobre creer o no creer en extraterrestres? A lo sumo puedo cantarte una canción. O mejor dicho, cita al grande. Arthur C. Clarke: “Hay dos posibilidades: o estamos solos en el universo o no lo estamos. Ambos son igualmente aterradores”.
Una conclusión que deja lugar a infinitas especulaciones... y probablemente a muchas otras películas de ciencia ficción, espero que les guste la preciosa "Contacto".
Sin embargo, retengamos a estos extraterrestres. Porque al final, ya sabes, Estos extraterrestres somos nosotros. Fuera de la imaginación, son reales. SOMOS reales. Podemos explorar nuestros miedos, nuestras esperanzas y nuestra naturaleza humana. ¿Quién necesita platillos voladores cuando tienes una herramienta tan poderosa?
