La inteligencia artificial está a punto de revolucionar la forma en que percibimos el postre. Silencio, una startup con sede en EE. UU. especializada en el descubrimiento de proteínas impulsada por IA, se ha asociado con el gigante de los ingredientes Ajinomoto identificar, desarrollar y comercializar proteínas dulces naturales que podrían reemplazar el azúcar tal como lo conocemos.
Una alianza tan dulce como la miel (pero más saludable)
En el mundo de la innovación alimentaria, las colaboraciones inesperadas a menudo conducen a los resultados más sorprendentes. Es como si Willy Wonka conociera a Tony Stark: por un lado tenemos a Shiru, con su plataforma de inteligencia artificial “Flourish”, y por el otro a Ajinomoto, un gigante de los ingredientes con una experiencia en fermentación que sería la envidia de cualquier cervecero artesanal.
¿Y qué hicieron juntos? Al parecer nada, dirá algún lector distraído. Ya me imagino comentarios como "las proteínas dulces no son nada nuevo" (yo habría añadido "gne gne"). La Madre Naturaleza, en su infinita sabiduría (o quizás su sentido del humor), ya ha creado algunas de estas maravillas en frutas y bayas que crecen cerca del ecuador.
Sin embargo, como suele ocurrir, la naturaleza también nos ha dejado deberes en forma de preguntas: problemas de estabilidad, matices de sabor que no son perfectos. Y ahí es donde entra nuestro par de héroes tecnológicos.
"Esta asociación, y nuestras fortalezas equilibradas, nos permitirán identificar proteínas naturales para su uso como edulcorantes en numerosas aplicaciones para satisfacer las necesidades cambiantes de la industria alimentaria y las expectativas de los consumidores". dijo Ryan Smith, Director de Crecimiento y Vicepresidente Ejecutivo de Ajinomoto Health and Nutrition.
Proteínas dulces, un sabroso poder de superhéroe
Ya veo, ya veo... Un edulcorante 5.000 veces más potente que el azúcar. Este es el potencial de las proteínas dulces descubiertas por la IA de Shiru. Podrían reemplazar entre el 70 y el 90 por ciento del dulzor proporcionado por el azúcar en los productos comerciales. Es como si cada grano de este nuevo edulcorante fuera un mini-Thor que desata una tormenta de dulzura en tu lengua.
Y la "fuerza" de estas dulces proteínas va más allá del simple sabor. A diferencia del azúcar tradicional o del jarabe de maíz con alto contenido de fructosa (que suenan como los malos de una película de superhéroes sobre nutrición), estas proteínas no provocan los temidos picos de azúcar en sangre.
"Las proteínas dulces no provocan la liberación de insulina, lo que podría ayudar a controlar el azúcar en sangre y la diabetes", explica el comunicado. “Las proteínas dulces se digieren como cualquier otra proteína alimentaria, los componentes moleculares de nuestro cuerpo. Por este motivo, no son perjudiciales para el microbioma intestinal”.
En una época en la que la Organización Mundial de la Salud (OMS) hace sonar la alarma sobre el aumento de diabetes, obesidad e cardíaco malathic, estas dulces proteínas podrían ser los superhéroes que necesitamos.
El azúcar está muerto, vivan las proteínas dulces
No hablamos de decir adiós al sabor dulce, sino de reinventarlo de una forma más saludable. Es como si estuviéramos actualizando el sistema operativo de nuestro paladar, pasando de una versión llena de fallos (el azúcar tradicional) a otra más estable y de mayores prestaciones (las proteínas dulces).
Mientras Shiru y Ajinomoto trabajan en sus laboratorios de alta tecnología, imaginamos un mundo donde podamos disfrutar de nuestro postre favorito sin sentirnos culpables, donde la palabra “diabetes” ya no esté asociada con los dulces y donde nuestros microbioma intestinal salta de alegría cada vez que comes algo dulce.
Las proteínas dulces podrían cambiar la industria alimentaria, nuestra relación con los alimentos dulces y, en parte, incluso la asistencia sanitaria. Es como si estuviéramos a punto de pasar la página de un libro de cocina milenario y descubrir un nuevo capítulo que no sabíamos que existía.
Un día les contaremos a nuestros nietos cuando usábamos azúcar en los postres, y nos mirarán incrédulos, como miramos a los que usaban plomo en las tuberías.
