¿Quién hubiera pensado que nuestras zapatillas de ciclismo podrían llegar a ser tan inteligentes? Shimano sorprende con una patente que promete revolucionar el mundo de las dos ruedas: unas zapatillas que se autoajustan según pedaleas, adaptándose al terreno y a tu estilo.
Suena a ciencia ficción, pero podría ser el siguiente paso en la evolución del ciclismo.
Un paso hacia el futuro: las zapatillas de ciclismo evolucionan
El ciclismo, deporte milenario y noble, está a punto de dar un salto hacia el futuro. Shimano, gigante japonés del sector, obtuvo recientemente una patente en Estados Unidos para un sistema de "tacas electrónicas inalámbricas" para zapatillas de ciclismo. Ahi esta. Es una tecnología que podría cambiar fundamentalmente la forma en que interactuamos con nuestra bicicleta.
El sistema, aún en desarrollo, permitiría ajustar la posición del zapato en relación al pedal mientras se pedalea. Y lo mejor es que lo haría por sí solo, basándose en datos de sensores colocados en el ciclista y en la bicicleta.
¿Cómo funcionan las zapatillas de ciclismo que hacen todo por sí mismas?
La escena: Estás pedaleando por una colina empinada. Tus músculos trabajan a pleno rendimiento, tu corazón bombea como un motor de Fórmula 1. Y justo en ese momento, tus zapatillas deciden adaptarse para optimizar tu rendimiento.
El sistema propuesto por Shimano incluye un "regulador" en la suela del zapato. La cala se fija a este dispositivo y la zapatilla se acopla con el pedal de forma tradicional. El regulador incorpora un motor eléctrico reversible que mueve la zapata hacia adelante y hacia atrás, a izquierda y derecha, a lo largo de unas guías.
La batería: el corazón palpitante del sistema
El pedal alberga la batería principal que alimenta todo el sistema, mientras que un sistema inalámbrico suministra energía a las zapatillas de ciclismo, las calas y el regulador.
¿Por qué todos estos ajustes? Piénselo por un momento. Cuando circulamos por diferentes terrenos o con pendientes variables, nuestro cuerpo se adapta de forma natural. Cambiamos de posición, modificamos el ángulo de las piernas. Este sistema promete optimizar estos cambios, ajustando el punto de contacto del pie para compensar.
Es como tener un mecánico personal siguiéndote a todas partes, listo para ajustar tus zapatos al milímetro para maximizar tu rendimiento. Sólo que en lugar de parar y sacar la llave Allen, todo sucede de forma automática y en tiempo real.
Sensores por todas partes. No sólo las zapatillas de ciclismo, toda la bicicleta se vuelve inteligente
El sistema propuesto por Shimano utiliza una serie de sensores para entender cuándo es el momento adecuado para ajustar la posición del zapato. Podría reaccionar a cambios en la potencia de pedaleo, variaciones de cadencia, transición de caminos de tierra a asfalto: incluso en respuesta a datos de GPS.
Imagínate afrontar una subida. El sistema podría mover los tacos del zapato para optimizar su potencia. Durante un sprint, podría adaptarse para darte esa pequeña ventaja que marca la diferencia entre la victoria y la derrota.
¿Pero realmente lo necesitamos?
Ésta es la pregunta del millón. O tal vez un millón de pedaladas. La ciencia, de momento, no tiene una respuesta definitiva. Un estudio de 2023 concluyó que “el ajuste de la posición anteroposterior del pie sobre el pedal no afecta la economía de pedaleo en ciclistas competitivos que pedalean a una potencia constante que provoca aproximadamente el 90% del umbral ventilatorio".
Pero ojo: este estudio se realizó en el laboratorio, no en el mundo real con todas sus variables. Y en el ciclismo de alto nivel, donde cada medio punto porcentual de rendimiento puede marcar la diferencia entre el podio y el olvido, ya lo hemos visto cosas grandes: esta tecnología podría encontrar un terreno fértil.
Shimano, sin embargo, es críptica en su posición: "Estamos constantemente comprometidos en el desarrollo de nuevos productos, pero no comentamos rumores, insinuaciones o especulaciones sobre productos en desarrollo o no". Estilo japonés clásico: no confirmes, no niegues.
¿El futuro ya está aquí?
Las zapatillas de ciclismo autoajustables de Shimano todavía se encuentran en el ámbito de las patentes y los prototipos. Es posible que nunca vean la luz como producto comercial.
Sin embargo, representan una dirección interesante para el futuro del ciclismo: ya seas un ciclista profesional que busca la más mínima ventaja o un simple entusiasta curioso de las nuevas tecnologías, tú también estás pedaleando hacia el futuro.
