Un nuevo actor se ha unido al teatro espacial y no actúa según el guión. El avión espacial secreto de China, en órbita durante meses, finalmente ha sido capturado por la lente de un telescopio, ofreciendo una rara visión de esta misteriosa tecnología.
El avión espacial chino sale de las sombras
El misterio que rodea al avión espacial chino se ha disuelto parcialmente gracias a la habilidad y perseverancia de Felix Schöfbänker, un apasionado observador espacial austriaco.
Utilizando un telescopio con un espejo de 35 centímetros y un equipo especializado de seguimiento por satélite, Schöfbänker logró capturar imágenes sorprendentemente detalladas del vehículo orbital.
Un retrato inesperado
Las imágenes obtenidas revelan detalles que tomaron por sorpresa a los expertos. Schöfbänker explica: "Los dos paneles solares que se ven al final no aparecen en ninguna de las representaciones informáticas disponibles en línea".
Esta discrepancia plantea interrogantes sobre la naturaleza y el propósito de estas estructuras. En realidad, podrían ser paneles solares, o quizás antenas u otros dispositivos cuyo funcionamiento sigue siendo actualmente un enigma.
Dimensiones que desafían las expectativas
Basándose en sus observaciones, Schöfbänker estima que el avión espacial chino mide unos 10 metros de longitud. Si se confirma, esto lo haría más grande que su "primo" estadounidense, el X-37B operado por la Fuerza Espacial de Estados Unidos.
Sin embargo, el observador austriaco se muestra cauteloso: "Esta estimación puede no ser del todo precisa, ya que el ángulo de iluminación del vehículo puede ocultar algunas características".
Una misión envuelta en misterio
El avión espacial chino se lanzó el 14 de diciembre de 2023 con un cohete Gran Marcha, lo que marcó el inicio de su tercera misión orbital. Desde entonces, el vehículo ha mantenido un perfil bajo y se ha filtrado poca información sobre la naturaleza de sus funciones.
Recientemente, bajó su órbita a unos 350 kilómetros de altitud, una maniobra que ha despertado el interés de los observadores espaciales de todo el mundo.
Una carrera espacial silenciosa
La presencia de este vehículo en órbita subraya la competencia creciente en el campo de las tecnologías espaciales militares. Mientras China mantiene el máximo secretismo sobre los objetivos de la misión, Estados Unidos tiene su X-37B en órbita durante 216 días, también participó en una misión con propósitos no declarados.
El episodio, en cualquier caso, destaca el papel crucial que desempeñan los observadores espaciales aficionados al proporcionar información sobre actividades espaciales que de otro modo serían secretas. Su dedicación y destreza técnica a menudo llenan los vacíos que dejan las fuentes oficiales, contribuyendo a una mayor transparencia en el cada vez más concurrido teatro de operaciones espaciales.
Spazioplano & compañía, ¿qué nos espera en el futuro?
La evolución de vehículos como el avión espacial chino podría marcar el inicio de una nueva era en la exploración y uso del espacio. Con la capacidad de maniobrar en órbita, llevar a cabo misiones de larga duración y potencialmente volver a entrar en la atmósfera, estos vehículos abren escenarios previamente inexplorados.
El mundo científico y la comunidad internacional siguen observando con interés los avances de esta tecnología: y nosotros no somos diferentes.
