Cuando pensamos en pastoreo, normalmente pensamos en colinas verdes y rebaños que se mueven pacíficamente. Pero en Texas se está redefiniendo el concepto mismo de pastoreo. En ocho granjas solares del estado, más de 6000 ovejas están demostrando cómo la agricultura tradicional y la energía renovable no sólo pueden coexistir, sino también prosperar juntas.
Una alianza inesperada
Enel Norteamérica, con sede en Andover, Massachusetts, anunció lo que se cree que es la iniciativa agrivoltaica más grande de Estados Unidos. La empresa, que ya es líder en gestión de almacenamiento de baterías a gran escala en Texas, se ha asociado con Texas Solar ovejas Co., empresa familiar especializada en la gestión de la vegetación en grandes sistemas solares.
Esta colaboración traerá más de 6.000 ovejas pastarán en más de 4.086 hectáreas de tierra ocupadas por las plantas solares de Enel, una superficie casi 12 veces mayor que el Central Park de Nueva York.
Pastoreo solar: una tendencia creciente
Hablamos de ello en 2021. en este artículo, y un año después en cuestión. Desde entonces, hay aprox. 200 plantas agrícolas operativas en Europa, con una capacidad total de 15 GW. En Estados Unidos, sin embargo, Aproximadamente 40.468 hectáreas de plantas solares se utilizan para pastoreo.
Kevin Richardson, director de actividades de sensibilización de laAsociación Estadounidense de Pastoreo Solar, comenta:
El pastoreo solar está a la vanguardia de una industria agrivoltaica en rápido crecimiento. Cada vez vemos más líderes solares invirtiendo en asociaciones duraderas con agricultores, creando nuevas oportunidades para la agricultura.
Pastoreo solar, múltiples beneficios
De acuerdo con el Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL) Americano, la preservación de los hábitats nativos y el pastoreo del ganado en plantas solares conllevan tres beneficios principales:
- Mejora de la salud del suelo;
- Uso más eficiente del agua;
- Reducción de costes de mantenimiento y operación.
Enel informa que su programa agrivoltaico ya ha demostrado mejoras sustanciales en la salud del suelo, y algunos sitios experimentaron un aumento de más del 200% en materia orgánica.
Un ecosistema más rico
Las ovejas no sólo “cortan pasto”. A diferencia del corte mecánico, el pastoreo permite que algunas plantas nativas maduren y florezcan, promoviendo hábitats amigables para los polinizadores. Este enfoque ayuda a mantener y enriquecer la biodiversidad local.
La agrovoltaica no sólo beneficia al medio ambiente. Esta práctica también crea una nueva fuente de ingresos para los pastores, brindando oportunidades económicas en áreas rurales que de otro modo tendrían dificultades para encontrar nuevas fuentes de ingresos.
Marcos Krembs, responsable de relaciones exteriores y sostenibilidad de Enel Norteamérica, subraya:
Al priorizar el pastoreo de ovejas para la gestión de la tierra, demostramos cómo la energía solar y la agricultura pueden coexistir, garantizando al mismo tiempo un rendimiento óptimo de nuestros sistemas solares.
Un modelo para el futuro
La iniciativa de Enel en Texas podría servir de modelo para futuras instalaciones solares. Demuestra que con una planificación cuidadosa y colaboraciones innovadoras, es posible crear soluciones que beneficien a todos: la industria energética, los agricultores, el medio ambiente y las comunidades locales.
Obviamente, el manejo de animales en un entorno eléctrico requiere protocolos de seguridad rigurosos. Además, es necesario equilibrar cuidadosamente las necesidades de producción de energía con las del pastoreo.
Sin embargo, los beneficios parecen superar claramente los obstáculos. A medida que aumenta la demanda de energía renovable y aumenta la presión sobre las tierras agrícolas, soluciones como la implementada por Enel podrían volverse cada vez más comunes.
Un futuro verde y sostenible
La iniciativa de Enel en Texas es un ejemplo tangible de cómo la innovación puede conducir a soluciones beneficiosas para todos en los campos de la energía y la agricultura.
Mientras las 6.000 ovejas de Enel pastan pacíficamente entre paneles solares en Texas, se acerca un futuro en el que el pastoreo tradicional podría fusionarse con la tecnología de vanguardia, creando un nuevo paradigma de desarrollo sostenible. Y tal vez sea un futuro en el que las verdaderas ovejas sólo serán las personas que no creyeron en él.
