No hay paz para los edulcorantes (y para quienes los utilizan): tras los preocupantes estudios sobre efectos de la sucralosa, le toca el turno a otro protagonista del sabor. Es posible que el edulcorante de tu pasta de dientes no sea tan inofensivo como crees. Una nueva investigación de la Clínica Cleveland ha descubierto un vínculo inquietante entre la xilitol, un sustituto común del azúcar y un mayor riesgo de problemas cardíacos.
El estudio que sacude la industria de los edulcorantes
Investigadores dirigidos por el Dr. stanley hazen realizaron un análisis en profundidad que involucra Más de 3.000 pacientes en Estados Unidos y Europa. Los resultados, publicados en el European Heart Journal (te los enlazo aqui), son cuanto menos alarmantes: niveles elevados de xilitol en sangre se asocian con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Xilitol: no sólo un edulcorante
El xilitol es un alcohol de azúcar muy utilizado como sustituto del azúcar en una amplia gama de productos:
- Dulces sin azúcar;
- Chicle sin azúcar;
- Productos de panadería;
- Pastas dentales y enjuagues bucales.
Su popularidad se debe a su bajo contenido calórico y su menor impacto sobre el azúcar en sangre en comparación con el azúcar tradicional. Sin embargo, aparentemente, estas cualidades esconden serios inconvenientes.
Los detalles del estudio
El análisis reveló que un tercio de los pacientes con los niveles más altos de xilitol en plasma tenían significativamente más probabilidades de experimentar un evento cardiovascular durante tres años. Pero los investigadores no se detuvieron ahí. Para confirmar estos hallazgos, el equipo realizó pruebas preclínicas que demostraron que el xilitol también puede provocar la coagulación de las plaquetas y aumentar el riesgo de trombosis.
En un estudio de intervención clínica adicional, los investigadores monitorearon la actividad plaquetaria en personas que ingirieron una bebida endulzada con xilitol versus una endulzada con glucosa. Los resultados fueron inequívocos: Cada medida de la capacidad de coagulación aumentó significativamente inmediatamente después de la ingestión de xilitol, pero no después de la glucosa.
Implicaciones y precauciones
El Dr. Hazen enfatiza: “Este estudio muestra una vez más la necesidad inmediata de investigar los alcoholes de azúcar y los edulcorantes artificiales, especialmente porque siguen recomendándose para combatir enfermedades como la obesidad o la diabetes.
Por supuesto, esto no significa que debas tirar la pasta de dientes si contiene xilitol, pero debemos ser conscientes de que consumir un producto que contenga niveles altos podría aumentar el riesgo de eventos relacionados con la coagulación de la sangre".
Es importante señalar que el estudio tiene algunas limitaciones. Estudios observacionales clínicos. Demuestran una cierta asociación, no necesariamente causalidad. Se necesitan más investigaciones para evaluar la seguridad cardiovascular a largo plazo del xilitol.
En resumen: xilitol, un llamado a la precaución
Este estudio, como dije al principio del artículo, se suma a una creciente serie de investigaciones que cuestionan la seguridad de los sustitutos del azúcar. Las industrias alimentaria y farmacéutica siguen promocionando estos productos como alternativas saludables, pero la ciencia nos dice que seamos más cautelosos.
El mensaje clave es no abandonar por completo el xilitol u otros edulcorantes, sino ser conscientes de los riesgos potenciales y moderar su consumo. Como siempre, la clave es el equilibrio y la moderación: la distancia entre el dulzor y el amargor puede ser más corta de lo que deseamos.
