Un test de saliva rápido, económico y sobre todo más fiable que el estándar actual para detectar el cáncer de próstata. Se trata del prometedor descubrimiento de un grupo de científicos del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres y del Royal Marsden NHS Foundation Trust, que podría marcar un punto de inflexión trascendental en la lucha contra el que hoy es el cáncer masculino más común en más de 100 países.
Los investigadores han desarrollado un análisis de ADN salival capaz de identificar a los hombres con alto riesgo de sufrir formas agresivas de la enfermedad, lo que permite diagnóstico avances que podrían salvar millones de vidas.
El cáncer de próstata, un desafío global creciente
El cáncer de próstata representa uno de los mayores desafíos de salud a nivel mundial. Según proyecciones, el número de hombres a los que se les diagnostica esta enfermedad se espera que se duplique para 2040, llegando a i 2,9 millones de casos por año. Al mismo tiempo, se estima una Aumento del 85% en muertes anuales relacionado con este tumor.
La clave para combatir eficazmente el cáncer de próstata es el diagnóstico precoz. Sin embargo, los expertos señalan que la prueba estándar actual de PSA (antígeno prostático específico) en sangre tiene varias limitaciones. Por un lado, es posible que no detecte la presencia del tumor en algunos hombres que realmente lo padecen. Por otro lado, puede llevar a que otros pacientes se sometan innecesariamente a tratamientos o pruebas y exploraciones adicionales invasivas.
Una prueba de saliva más precisa y específica
La nueva prueba realizada por investigadores británicos, como se mencionó, simplemente requiere la recolección de una muestra de saliva, operación que puede completarse en unos segundos. Yo estudio (que te enlazo aquí), demuestra cómo este análisis de saliva es más preciso que el actual análisis de sangre PSA.
"Con esta prueba puede ser posible cambiar el destino del cáncer de próstata", afirmó Rosalinda Eeles, profesora de oncogenética del ICR.
Hemos demostrado que una prueba de saliva sencilla y económica para identificar a los hombres con mayor riesgo en función de su perfil genético es una herramienta eficaz para detectar el cáncer de forma temprana.
Ros Eeles
La prueba funciona buscando señales genéticas específicas asociadas con el cáncer de próstata en la saliva. En el estudio Barcode 1, los investigadores reclutó a más de 6.000 hombres europeos de entre 55 y 69 años, un rango en el que el riesgo de padecer este tumor es mayor. Después de recolectar muestras de saliva, la prueba calculó una puntuación de riesgo poligenético (PRS) para cada participante, basada en 130 variaciones genéticas en el código de ADN relacionado con el cáncer de próstata.
¿Resultados? Menos falsos positivos, más casos detectados
En aquellos con mayor riesgo genético, la prueba de saliva registró menos falsos positivos que la prueba de PSA, identificó personas con cáncer que habrían pasado desapercibidas con el PSA solo y detectó un mayor porcentaje de tumores agresivos. Además, el análisis identificó con precisión a hombres con cáncer de próstata que ni siquiera se detecta en una resonancia magnética.
La historia de Dheeresh Turnbull, de 71 años, de Brighton, es emblemático. Fue uno de los primeros hombres en el mundo en probar la prueba de saliva, descubriendo así que tenía cáncer de próstata. “Me quedé completamente en shock cuando recibí el diagnóstico, porque no tenía absolutamente ningún síntoma. Sé que nunca me habrían diagnosticado en esta etapa si no hubiera participado en el estudio”, dijo Turnbull, quien más tarde se sometió con éxito a una cirugía robótica para extirpar parte de su próstata.
Pruebas de saliva para el cáncer de próstata, perspectivas de futuro y próximos pasos
El profesor Eeles dijo que se necesitarán más investigaciones antes de que la prueba pueda implementarse ampliamente.
Nuestro próximo paso será probar los marcadores genéticos que hemos identificado asociados con el riesgo de cáncer de próstata en diferentes poblaciones, para asegurarnos de que esta prueba pueda beneficiar a todos los hombres.
Ros Eeles
Dado el envejecimiento de la población y el aumento de la esperanza de vida en todo el mundo, los expertos creen que será imposible prevenir el aumento de los casos de cáncer de próstata únicamente mediante cambios en el estilo de vida o intervenciones de salud pública.
Es por eso que mejores pruebas y diagnósticos más tempranos son un arma fundamental para reducir el impacto de esta enfermedad y salvar vidas.
