Olvídate de las pesadas y voluminosas placas solares (aunque para olvidarlas tendremos que deshacernos de ellas, pero este es un artículo que os propondré más adelante). Piense en células solares tan delgadas como una hoja de papel y tan livianas como una pluma, pero capaces de transformar cualquier superficie en una fuente de energía.
¿Hecho? Bien. Este es el nuevo hito alcanzado por investigadores del prestigioso Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) e ilustrado en la revista científica Small Methods.Voy a vincular los datos aquí.
¿Hoja de papel solar? Irá con todo
Más delgadas que un cabello humano, estas células se pueden aplicar a prácticamente cualquier cosa: desde las velas de un barco para producir energía en mar abierto, hasta tiendas de campaña y sábanas utilizadas en operaciones de socorro en casos de desastre, o alas de drones para ampliar su autonomía de vuelo.
Una verdadera revolución. Los cimientos fueron puestos por Vladimir Bulovic y sus colegas en el departamento de ingeniería eléctrica del MIT. Para hacer estas celdas, el equipo del MIT usó tintas electrónicas y un proceso de impresión similar al que se usa para las camisetas.
Pero ¿cómo es posible gestionar una “hoja de papel de seda solar”? Se necesitaría un material ligero, flexible y resistente, capaz de adherirse a las células solares. ¡Lo tengo! Y el Tejido compuesto Dyneema, conocido por su increíble fuerza.
¿Cómo se obtiene la “hoja de papel solar”?
Los investigadores comenzaron imprimiendo los electrodos en una placa plana de plástico. Luego, el plástico se pegó al Dyneema y, finalmente, se desprendió la tela, que recogió los electrodos, dejando una placa de plástico limpia.
Los autores explican que, si bien puede parecer más fácil imprimir células solares directamente sobre la tela, hacerlo tendría opciones de superficie de recepción limitadas.
¿Cuánta energía produce?
Como puede imaginar, estas celdas aún no son capaces de generar la misma energía por unidad de área que los paneles solares de silicio tradicionales, pero pueden producir 18 veces más potencia por kilogramo. Durante las pruebas, la célula solar de “hoja de papel” generó aproximadamente 730 vatios por kilogramo de energía sola y aproximadamente 370 vatios por kilogramo cuando se aplicó a la tela Dyneema.
A modo de comparación, una instalación de este tipo de 8000 vatios agregaría aproximadamente 20 libras de peso a un techo para generar la misma cantidad de energía que una instalación solar tradicional. Por otro lado, el objetivo de los científicos no es tanto reemplazar los paneles solares existentes, sino fabricarlos. energía solar más accesible y portátil, especialmente en lugares donde los paneles tradicionales no pueden llegar.
Los siguientes pasos
Espero que el formato de estas nuevas celdas nos permita repensar completamente los procesos. A la larga, la producción fotovoltaica podría ser tan rápida como imprimir una hoja de periódico.
Con la creciente demanda de energía limpia y renovable, hacer la energía solar más accesible marcaría la diferencia. Un futuro energético más ecológico y sostenible podría estar realmente a nuestro alcance. O mejor dicho, al alcance de la impresora.
