Sé que es como un puñetazo en el estómago, pero no hay forma de evitarlo. La noticia es esta: el Ártico puede estar libre de hielo para 2030, incluso si comenzamos a reducir las emisiones de manera significativa. Es la amarga conclusión de un estudio reciente publicado en Nature, que te enlazo aquí.
Y es una alarma más oscura y más urgente de lo que la mayoría de los científicos anticiparon.
El estudio
Conducido por Yeon Hee Kim de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pohang de Corea del Sur, los investigadores analizaron datos de 1979 a 2019 para proyectar la disminución del hielo marino en el Ártico.
¿Conclusión? Las emisiones causadas por el hombre son el principal impulsor de la pérdida de hielo marino, y un XNUMX de septiembre sin hielo podría estar a la vuelta de la esquina.
El Ártico es un gigante dormido. Y el calentamiento global lo está despertando mucho más rápido que cualquier otra región de nuestro planeta.
Ártico, una catástrofe silenciosa
Los científicos se están enfocando en la capa de hielo marino que cubre gran parte del Océano Ártico durante el invierno. Esta capa de agua de mar congelada, fina como la masa de una pizza, cambia de tamaño a lo largo del año, alcanzando su punto más bajo en septiembre.
Y hay más El hielo que sobrevive al verano se conoce como "hielo multianual", más grueso que el hielo estacional. Funciona como una especie de tapa, limitando el intercambio de humedad y calor entre el océano y la atmósfera. En los últimos cuarenta años, la superficie de este hielo de varios años ha bajado de siete a cuatro millones de kilómetros cuadrados.
El Océano Ártico, en resumen, podría quedar técnicamente libre de hielo en el verano, una condición que ocurre cuando el hielo marino cae por debajo de un millón de kilómetros cuadrados. Es por eso que los investigadores están tratando de averiguar cuándo podría ocurrir exactamente este fenómeno.
Se acerca la crisis climática
Este nuevo estudio representa un claro contraste con el último informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU. El IPCC dijo que el Ártico probablemente se volvería "prácticamente libre de hielo" a mediados de siglo, según escenarios de emisiones intermedias y altas. Sin embargo, el estudio recién publicado en Nature propone una agenda más prospectiva, independientemente de los escenarios emisión.
¿Qué significa un Océano Ártico sin hielo? Significa acelerar el calentamiento global al reducir la cantidad de luz solar absorbida por el océano, un proceso conocido como retroalimentación positiva. Esto, a su vez, puede acelerar el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia, que ya es uno de los principales impulsores del aumento del nivel del mar. La pérdida de hielo marino también puede cambiar la actividad biológica del océano.
"Necesitamos prepararnos para un mundo con un Ártico más cálido muy pronto", dijo el autor de la investigación. "Debido a que se prevé que el calentamiento del Ártico provoque fenómenos meteorológicos extremos, como olas de calor, incendios forestales e inundaciones en las latitudes medias altas del norte, el inicio temprano de un Ártico sin hielo implica que podríamos experimentar eventos extremos más rápido de lo esperado".
En otras palabras: bailamos. Estamos en ello, definitivamente.
