Sé que es como un puñetazo en el estómago, pero no hay forma de evitarlo. La noticia es la siguiente: el Ártico podría quedar libre de hielo para 2030, incluso si comenzamos a reducir significativamente las emisiones. Ésta es la amarga conclusión de un estudio reciente publicado en Nature, que te enlazo aquí.
Y es una alarma más oscura y más urgente de lo que la mayoría de los científicos anticiparon.
El estudio
Conducido por Yeon Hee Kim En la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pohang en Corea del Sur, los investigadores analizaron datos de 1979 a 2019 para proyectar la disminución del hielo marino en el Ártico.
¿Conclusión? Las emisiones causadas por el hombre son el principal factor de la pérdida de hielo marino, y un 1 de septiembre sin hielo podría estar a la vuelta de la esquina.
El Ártico es un gigante dormido. Y el calentamiento global la está despertando mucho más rápido que cualquier otra región de nuestro planeta.
Ártico, una catástrofe silenciosa
Los científicos se están centrando en el hielo marino que cubre gran parte del Océano Ártico durante el invierno. Esta capa de agua de mar congelada, tan fina como la corteza de una pizza, cambia de tamaño a lo largo del año y alcanza su punto más bajo en septiembre.
Y hay más. El hielo que sobrevive al verano se conoce como “hielo multianual”, más grueso que el hielo estacional. Actúa como una especie de tapa, limitando el intercambio de humedad y calor entre el océano y la atmósfera. Durante los últimos cuarenta años, la superficie de este hielo de varios años ha bajado de siete a cuatro millones de kilómetros cuadrados.
En resumen, el Océano Ártico podría quedar técnicamente libre de hielo en el verano, una condición que ocurre cuando el hielo marino cae por debajo del millón de kilómetros cuadrados. Es por eso que los investigadores están tratando de averiguar cuándo podría ocurrir exactamente este fenómeno.
Se acerca la crisis climática
Este nuevo estudio representa un claro contraste con el último informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) de la ONU. El IPCC dijo que el Ártico probablemente quede “prácticamente libre de hielo” para mediados de siglo, según escenarios de emisiones intermedias y altas. Sin embargo, el estudio recién publicado en Nature propone una agenda más anticipada, independientemente de los escenarios emisión.
¿Qué significa un océano Ártico sin hielo? Significa acelerar el calentamiento global reduciendo la cantidad de luz solar absorbida por el océano, un proceso conocido como retroalimentación positiva. Esto, a su vez, puede acelerar el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia, que ya es un gran impulsor del aumento del nivel del mar. La pérdida de hielo marino también puede cambiar la actividad biológica del océano.
"Necesitamos prepararnos para un mundo con un Ártico más cálido muy pronto", afirmó el autor de la investigación. “Debido a que se espera que el calentamiento del Ártico provoque fenómenos climáticos extremos como olas de calor, incendios forestales e inundaciones en las latitudes medias y altas del norte, la aparición temprana de un Ártico sin hielo implica que podemos experimentar eventos extremos más rápido de lo esperado. .”
En otras palabras: bailamos. Estamos en ello, definitivamente.
