Detrás del aspecto gris del hormigón se esconde una solución que podría mejorar notablemente la calidad del aire que respiramos en entornos cerrados como los túneles de carretera. Gracias al genio de los investigadores de KICT (Instituto Coreano de Ingeniería Civil y Tecnología de la Construcción), un nuevo tipo de cemento fotocatalítico puede purificar el aire de contaminantes peligrosos presentes en los gases de escape de los automóviles.
El significado de fotocatalítico… En la música
El término "fotocatalítico" proviene de dos palabras: "foto", que significa luz, y "catalítico", que se refiere a un proceso que facilita una reacción química. Un material “fotocatalítico”, por tanto, es un material que, expuesto a la luz, facilita reacciones químicas sin ser utilizado ni consumido en el proceso.
Imaginemos un fotocatalizador como un director de orquesta: no toca ningún instrumento, pero dirige a todos (las moléculas contaminantes). Cuando se encienden las luces (la luz incide en el fotocatalizador), el director comienza a conducir (es decir, facilitar reacciones químicas), transformando la música caótica (contaminantes) en una sinfonía armoniosa (sustancias inofensivas). Y lo maravilloso es que el director puede seguir dirigiendo más o menos sin cansarse nunca..
Cemento Fotocatalítico: ¿qué lo hace especial?
En este caso, el protagonista del cemento desarrollado por investigadores coreanos es un fotocatalizador que, una vez activado por la luz, produce sustancias oxidantes (ROS) lo suficientemente potentes como para convertir precursores de partículas finas, como el óxido de nitrógeno y el óxido de azufre, en compuestos inofensivos.
¿En resumen? Descompone las partículas finas.
Un año después de la primera publicación de los datos experimentales (te los enlazo aqui) el mes pasado, el equipo de investigación completó una prueba de su hormigón fotocatalítico dentro del túnel subterráneo de Banpo, en Seúl, Corea del Sur. A pesar de la ausencia de luz natural, una fuente de luz artificial fue suficiente para permitir que el proceso funcionara correctamente, reduciendo el 18% Niveles de óxido nítrico durante 24 horas.
el camino esta marcado
No sorprende que el cemento fotocatalítico, como les escribí antes, suene como música para los oídos.
Los límites de esta tecnología, que no nació hoy, eran de carácter técnico y económico, y hacían que su coste de producción impidiera su uso. Este estudio logró desarrollar una tecnología rentable para producir fotocatalizadores. ¿Como? A partir de lodos de depuradora.
Según el Dr. Jong Won Kwark, investigador principal del proyecto, el uso de fotocatalizadores en la construcción podría tener un impacto inmediato en la reducción de partículas finas en nuestro medio ambiente.
A ver: por supuesto, sería una buena represalia si de lodo y cemento ven una forma de respirar un aire menos contaminado.
