“El bosque fantasma”. Suena a título de película de terror, pero es una dramática realidad que está azotando las costas americanas entre Carolina del Norte y Massachusetts. Los niveles del mar están aumentando a un ritmo tres veces mayor que el promedio mundial, trayendo agua salobre que poco a poco está convirtiendo grupos de árboles en cementerios.
Un drama mudo que avanza
Segundo Mateo Kirwan, un ecologista costero del Instituto de Ciencias Marinas de Virginia, estos bosques fantasmas son la señal más clara del cambio climático en la costa este de EE. UU.
Las raíces de los árboles quedan literalmente sumergidas en agua salada. que se mete en la tierra. El fenómeno es especialmente grave en la bahía de Chesapeake, donde el terreno es llano y la subida del nivel del mar transforma los bosques en cementerios, avanzando casi cinco metros al año.
La lenta y silenciosa erosión del territorio es un drama continuo, con árboles muriendo uno tras otro, sin que otros nuevos puedan ocupar su lugar.
Operación contra cementerios
Kirwan y otros investigadores están trabajando para preservar al menos los pantanos que rodean los bosques fantasma. Los pantanos, de hecho, son ecosistemas ricos en biodiversidad, similares a los bosques tropicales, capaces de absorber grandes cantidades de CO2 y mejorar la calidad del agua.
Paralelamente, la lucha apunta a reforestar más áreas del interior, donde es menos probable que los bosques se conviertan en cementerios de árboles.
Contraseña: adaptación
Aunque los bosques nunca vuelvan a ser lo que eran, es posible resistir para no perder terreno. Las repercusiones positivas de estos proyectos van mucho más allá de los bosques individuales, involucrando también a los ecosistemas circundantes.
Será una lucha desigual, salpicada de derrotas: pero sólo combatiéndola (y en múltiples frentes) podremos darle al planeta el tiempo y la oportunidad de reparar el daño.
