El último descubrimiento en el campo de la nanoingeniería procede ahora de los ingenieros de Caltech: se trata de un nuevo material formado por numerosos micronodos interconectados. Gracias a estas pequeñas estructuras, el material es mucho más resistente y duradero que la media.
De hecho, este sistema permite que el material absorba más energía y se deforme sin sufrir daños, volviendo luego a su forma original. Cualidades que podrían conducir a aplicaciones nuevas y cruciales en biomedicina y aeroespacial.
Micro nodos, maxi importancia
Widianto P. Moestopo, Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, es el autor principal de un artículo sobre micronudos publicado en Science Advances (lo enlazo aqui).
La idea de estudiar el efecto de los nudos sobre las propiedades mecánicas de los materiales supuso un punto de inflexión que nació durante el periodo de confinamiento de 2020: el equipo de investigación de Moestopo ya había analizado diferentes tipos de microtejidos, como celosías y materiales tejidos. La experimentación nos permitió profundizar en el papel de la fricción y la disipación de energía.
¿Qué tan resistentes son?
Cada uno de estos nodos, obtenidos con una impresión litográfica 3D HD, mide aproximadamente 70 micrómetros de alto y ancho. En cambio, cada fibra tiene un radio de aproximadamente 1,7 micrómetros: una centésima parte del radio de un cabello humano.
Materiales de este tipo presentan una resistencia a la tracción muy superior a los que no tienen nudos pero son estructuralmente idénticos: en resumen, absorben un 92% más de energía y requieren más del doble de tensión para romperse en comparación con sus contrapartes sin nudos.
Los siguientes pasos
Esta investigación abre nuevas perspectivas en el campo de nanomateriales, y en un futuro próximo podría tener un impacto realmente significativo en sectores como el biomédico y el aeroespacial. Algún día podremos tener suturas y cables quirúrgicos superfuertes gracias al uso de estos nudos diminutos pero potentes.
El equipo de investigación tiene como objetivo mejorar aún más el método para crear materiales de nudo aún más fuertes y complejos.
Hago uno más simple, con un pañuelo, para recordarme actualizarlos en este campo tan interesante.
