Todos somos conscientes de que los árboles ayudan a purificar el aire en las ciudades, pero ¿cuáles son los más eficaces para este fin?
Según una nueva investigación de Suecia, una combinación de coníferas y árboles de hoja caduca es la mejor opción.
La mezcla perfecta de árboles existe
En el estudio recién publicado en la revista Ecological Indicators (lo enlazo aqui), un equipo de la Universidad de Gotemburgo dirigido por el profesor Hakan Pleijel analizó las hojas de 11 tipos de árboles que crecían en la misma zona del Jardín Botánico de Gotemburgo.
El grupo de árboles de hoja caduca incluía álamos, cerezos, serbales, hayas, robles, nogales y abedules. La de las coníferas de hojas persistentes estaba compuesta por abetos, pinos laricios y piceas. Luego estaban los alerces, con hojas aciculares pero de hoja caduca.
Dado que gran parte de la contaminación del aire mortal en las zonas urbanas proviene de los automóviles, los científicos se han centrado en hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), generada casi en su totalidad por el tráfico urbano. El equipo consideró 32 de ellos.
Los resultados
De todos los árboles, los pinos laricios y los abetos absorben mejor los HAP gaseosos con sus hojas. Y al conservar sus hojas durante todo el año, pueden atrapar HAP tanto en verano como en invierno.
Sin embargo, el alerce resultó ser el más adecuado para absorber los HAP unidos a las partículas. A continuación, todos los árboles de hoja caduca (debido también a que tienen hojas más anchas y por tanto mayor poder "absorbente").
Pero hay un "pero" tan grande como una casa. En realidad dos
Si bien los contaminantes no parecen afectar la capacidad de fotosíntesis de los árboles, los científicos tienen dos preocupaciones principales.
El primero: en ciudades muy contaminadas, esta capacidad podría verse comprometida. El segundo: los árboles que pierden las hojas y las agujas pueden absorber los HAP, pero también contaminan el suelo al acumularse y descomponerse a medida que caen. El tercero: el equipo simplemente plantar árboles a lo largo de las carreteras no siempre es la mejor solución. Si un camino es demasiado angosto, por ejemplo, los árboles podrían contener contaminantes en un capó, lo que en última instancia empeoraría las cosas. En esos casos, leí en el estudio, mejor los setos y las plantas bajas.
Digámoslo de esta manera: es un estudio excelente, pero se necesita tiempo y, sobre todo, capacidad estratégica para comprender, de vez en cuando, cómo distribuir de la manera correcta esta "mezcla mágica" de árboles.
Si realmente queremos reducir la contaminación, no me ofenderé.
