Puede esperar que sea un lugar asiático, pero la granja de insectos vertical más grande se encuentra en el centro de Europa, en la localidad de Dole, Francia. El sitio de producción se llama Ÿnsecto, tiene 17 metros de altura y es el hogar de tres billones de gusanos de la harina (tenebrio molitor). El director general y cofundador de la empresa, antoine hubert, dice que se les trata bien, mientras vivan: las bandejas donde los guardan se mantienen a una humedad óptima del 60% ya una temperatura de 25-27°C. Se quedan así, bien alimentados hasta su forma adulta, luego asesinados con vapor y transformados en aceite, fertilizante, proteína.
Proteínas: la palabra mágica. La que ha desatado un gran revuelo en Europa sobre los cambios en los hábitos alimentarios. Según el nuevo reglamento de la UE aprobado y en vigor desde el 24 de enero, el polvo de grillo ahora se permitirá en productos alimenticios para el consumo diario, como pan, galletas saladas, galletas. Y muchos creen que esto es solo el comienzo. En este escenario, Ÿnsect tiene como objetivo "eludir" el obstáculo. Si no quieres una hamburguesa con bichos, le daremos bichos a tus hamburguesas. La empresa francesa tiene como objetivo cultivar insectos para la alimentación animal: insectos que se suministrarán a peces, cerdos y aves de corral, aliviando así la presión sobre el uso convencional de la tierra agrícola.
insectos de europa
En los últimos años, los insectos han sido el centro de atención de los científicos que buscan fuentes alternativas de proteínas para alimentar a la creciente población mundial. Una comparación nutricional muestra que las especies de insectos comestibles tienen un mayor potencial proteico que los productos cárnicos convencionales. Para darte una idea, 100 gramos de larvas de gusanos de la harina contienen 25 gramos de proteína, mientras que 100 gramos de carne de res contienen 20 gramos. Los insectos también tienen una tasa de conversión de alimento más alta que el ganado: los grillos requieren aproximadamente una sexta parte del alimento que el ganado para producir la misma cantidad de proteína.
A pesar de estas premisas, todos los intentos de las empresas por comercializar insectos como fuente principal de alimento en Europa y América del Norte han fracasado. En el mejor de los casos, han sido etiquetados como una "moda", en el peor, como un "ataque" a la alimentación local e incluso a la salud. De todas formas, entre las preocupaciones también están las de algunos investigadores: según el ecologista asa berggren de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas en Uppsala, "no hay reglas sobre qué insectos se pueden importar". Podrían introducirse especies invasoras que, si escapan de las granjas, amenazan los medios de vida y los ecosistemas locales. ¿Por qué insistir, entonces?
La crisis alimentaria está a la vuelta de la esquina
Dado que se espera que la población mundial aumente a casi 10 2050 millones para XNUMX, las Naciones Unidas han hecho sonar la alarma de que la producción de alimentos también tendrá que aumentar en un 70%. ¿Cuáles son los planes en este momento?
L'Agricultura vertical se está volviendo cada vez más popular debido a los avances en iluminación LED, cuyo costo se redujo en un 94% entre 2008 y 2015. Cada vez más nuevas empresas (también en italiano) utilizan este sistema para producir hortalizas para el consumo humano. Las estimaciones dicen que el mercado global de agricultura vertical crecerá de $ 3,7 mil millones en 2021 a $ 10,5 mil millones en 2026.
Y el alternativas vegetales a la carne? Allí la situación parece estar en un estancamiento total. Incluso si (por ejemplo) las cotizaciones bursátiles de Más allá de la carne han aumentado un 163% en tres años, las ventas se estancan en los niveles de 2020. La misma suerte para empresas similares y para los proyectos de las grandes cadenas de comida rápida, que querían tener su voz en esta especie de "transición vegetal".
En resumen, parece que la prioridad de reducir el impacto ambiental se ha visto eclipsada por la pasión por la carne. Para este Ÿnsect está convencido de que su solución puede funcionar. Y no es la única que piensa así.
Francia, ¿la nación de los insectos?
En los últimos diez años, Ÿnsect ha crecido mucho hasta convertirse en una empresa de éxito. Con capacidad para producir más de 1.000 toneladas de productos de insectos al año, utilizando un 98 % menos de tierra y un 50 % menos de recursos que los métodos de cultivo convencionales, El sitio de Ÿnsect en Dole es el primero y el más grande de su tipo. Sin embargo, pronto será superado por la apertura de un nuevo sitio, también en Francia, en Amiens. Para fin de año, la compañía también comenzará a criar gusanos de la harina en los EE. UU. El CEO Hubert tiene como objetivo abrir otras 15 fábricas para 2030: para entonces, quizás, también sea el momento propicio para el consumo humano.
Mientras tanto, la competencia en el campo está aumentando. Otra empresa francesa, la SiguienteProteína, fundada en París en 2015, quiere cerrar la brecha de proteínas en la alimentación animal cultivando moscas soldado negras Hermetia Illucens. Estas moscas fueron elegidas por sus larvas de rápido crecimiento y resistencia a una variedad de condiciones, y se alimentan de frutas y verduras que, de lo contrario, terminarían en vertederos.
Con estas premisas, Francia es candidata a ser nación líder en Europa en la cría de insectos. No es casualidad que dos de las principales empresas en el cultivo de insectos sean francesas, de hecho. Hay ventajas obvias de hacer este tipo de negocio: el INRAE, o el Instituto Nacional de Investigación para la Agricultura, la Alimentación y el Medio Ambiente de Francia, es el instituto de investigación agrícola más grande de Europa. Tiene un presupuesto anual de 1 millones de euros (1,1 millones de dólares) en 2021, y también financia estos proyectos en gran medida. Solo hay un "pequeño problema": los gustos de los franceses.
Cambiar de mentalidad
Lo hago rápido y fácil: en Francia, solo el 2,2% de la población es vegana, vegetariana o pescatariana y hay un lobby cárnico muy fuerte. Esto dificulta que los activistas cambien la opinión pública sobre dejar la carne. benoit granier, portavoz de la Red Francesa de Acción Climática en París, lo dice claramente: "el lobby de la carne es uno de los mayores obstáculos para reducir la carne y los productos lácteos en Francia".
Granier señala que estos grupos gastan millones en campañas mediáticas para que la gente coma carne para estar saludable. Incluso el gremio de ganaderos ha apoyado la carne, con un eslogan que yo definiría... impactante: "para salvar a un ganadero, cómete un vegano". En 2020, los franceses consumieron alrededor 84,4 kilogramos de carne per cápita gastando casi 40 mil millones de euros. 84 kilos de carne cada uno. Es el segundo país con mayor población ganadera de Europa, y sigue importando grandes cantidades de carne, de lo contrario no cabe ahí. Quizá esto también sea un exceso, a su manera. Como principal productor de carne de vacuno de la UE, Francia tiene mucho que hacer para reducir el impacto medioambiental de la agricultura.
Y esto (lo digo para evitar las objeciones tanto de los "en contra" de los insectos, como a mí que no me gustan, como de los que están "a favor") sin importar los "nuevos alimentos". Sin embargo, la cría de insectos solo puede reducir las emisiones de la alimentación de cerdos, pollos y peces, pero no puede ayudar a reducir las emisiones de la cría de vacas que solo comen pasto y granos secos.
¿Cómo terminará esta historia?
La sensación es que el campo de la cría de insectos (tarde o temprano hablaremos de molienda, al menos en el caso del gusano de la harina) no se detendrá. Empresas como Ÿnsect están implementando una amplia selección para elegir los "productos" óptimos para el consumo. Toda esta industria está afilando cuidadosamente sus armas, tanto operativas como mediáticas.
lo digo todo: No estoy en contra del consumo humano de insectos. Siempre lo han hecho en Oriente. Si a alguien le cae bien, que se siente: lo mismo si se deja convencer por el tam tam mediático. No sé si algún día tendrán éxito conmigo, pero lo dudo. A menos que me engañen, pero eso no sería bueno: al contrario, definitivamente valdría la pena luchar por ello.
Mis perplejidades, a decir verdad, están precisamente en el modelo "francés", ese que pretende utilizar insectos como alimento para animales. Algunos expertos son bastante pesimistas de que la cría de insectos interpretada de esta manera en realidad reduce las emisiones. En última instancia, al proporcionar alimento para animales a los agricultores, los productos de Ÿnsect fomentan la cría de ganado industrial, aunque en menor medida. Sin embargo, la "conquista" de las mesas por parte de los insectos comienza aquí mismo, desde el centro de Europa. Ya veremos.
Mi opinión no solicitada es que debemos fomentar las dietas basadas en plantas y reducir drásticamente el consumo de carne. Tenemos que hacerlo por nuestra salud e por el planeta. Claro, la cría de insectos sigue siendo una respuesta al colapso del clima y la biodiversidad, pero debería suceder a gran escala y en poco tiempo, y francamente lo encuentro difícil. Especialmente si todos tienen la misma repugnancia que yo tengo.
