Se podría esperar que esto esté en algún lugar de Asia, pero la granja de insectos vertical más grande se encuentra en Europa central, en Dole, Francia. El sitio de producción se llama Ÿnsecto, tiene 17 metros de altura y es el hogar de tres billones de gusanos de la harina (fresadora tenebrio). El director ejecutivo y cofundador de la empresa, antoine hubert, afirma que se les trata bien mientras vivan: las bandejas donde se guardan se mantienen a una humedad óptima del 60% y a una temperatura de 25-27°C. Permanecen así, bien nutridos hasta su forma adulta, luego asesinados con vapor y transformados en aceite, fertilizante, proteínas.
Proteína: la palabra mágica. El que provocó un gran revuelo en Europa por los cambios en los hábitos alimentarios. Según el nuevo reglamento de la UE aprobado y en vigor desde el 24 de enero, el polvo de grillo ahora estará permitido en productos alimenticios de consumo diario, como pan, galletas saladas y bizcochos. Y muchos creen que esto es sólo el comienzo. En este escenario, Ÿnsect pretende “superar” el obstáculo. Si no quieres una hamburguesa de bichos, te damos bichos… a tus hamburguesas. La empresa francesa pretende cultivar insectos para la alimentación animal: insectos para alimentar a peces, cerdos y aves de corral, aliviando así la presión sobre el uso convencional de las tierras agrícolas.
Insectos de Europa
En los últimos años, los insectos han sido el foco de atención de los científicos que buscan fuentes alternativas de proteínas para alimentar a la creciente población mundial. Una comparación nutricional muestra que las especies de insectos comestibles tienen un mayor potencial proteico que los productos cárnicos convencionales. Para darte una idea, 100 gramos de larvas de gusanos de la harina contienen 25 gramos de proteína, mientras que 100 gramos de carne de res contienen 20 gramos. Los insectos también tienen una tasa de conversión de alimento más alta que el ganado: los grillos requieren aproximadamente una sexta parte del alimento que el ganado para producir la misma cantidad de proteína.
A pesar de estas premisas, todos los intentos de las empresas de comercializar insectos como principal fuente de alimento en Europa y América del Norte han fracasado. En el mejor de los casos, han sido etiquetados como una "moda pasajera" y, en el peor, como un "ataque" a la nutrición e incluso a la salud local. En cualquier caso, entre las preocupaciones también están las de algunos investigadores: según el ecologista asa berggren Según la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas de Uppsala, “no existen normas sobre los insectos que pueden importarse”. Se podrían introducir especies invasoras que, si escapan de las granjas, amenazarían los medios de vida y los ecosistemas locales. ¿Por qué insistimos entonces?
La crisis alimentaria está a la vuelta de la esquina
Dado que se espera que la población mundial aumente a casi 10 2050 millones para XNUMX, las Naciones Unidas han hecho sonar la alarma de que la producción de alimentos también tendrá que aumentar en un 70%. ¿Cuáles son los planes en este momento?
laAgricultura vertical se está volviendo cada vez más popular gracias a los avances en iluminación LED, cuyo costo se redujo en un 94% entre 2008 y 2015. Cada vez más nuevas empresas (también en italiano) están utilizando este sistema para producir hortalizas para consumo humano. Las estimaciones dicen que el mercado agrícola vertical global crecerá de $ 3,7 mil millones en 2021 a $ 10,5 mil millones en 2026.
Y el alternativas vegetales a la carne? Allí la situación parece estar en un estancamiento total. Incluso si (por ejemplo) las cotizaciones bursátiles de Más allá de la carne han aumentado un 163% en tres años, las ventas se han estancado en los niveles de 2020. La misma suerte para empresas similares y para los proyectos de las grandes cadenas de comida rápida, que querían dar su opinión en esta especie de "transición vegetal".
En resumen, parece que la prioridad de reducir el impacto ambiental ha sido superada por la pasión por la carne. Por eso Ÿnsect está convencido de que su solución puede funcionar. Y ella no es la única que piensa así.
Francia, ¿la nación de los insectos?
En los últimos diez años, Ÿnsect ha crecido significativamente hasta convertirse en una empresa de éxito. Con capacidad de producir más de 1.000 toneladas de productos de insectos al año, utilizando un 98 % menos de tierra y un 50 % menos de recursos que los métodos agrícolas convencionales, El sitio Ÿnsect en Dole es el primero y más grande de su tipo. Sin embargo, pronto será superada por la apertura de una nueva sede, también en Francia, en Amiens. A finales de año, la empresa también comenzará a criar gusanos de la harina en Estados Unidos. El director general Hubert pretende abrir otras 15 fábricas hasta 2030: para entonces, quizás, también habrá llegado el momento para el consumo humano.
Mientras tanto, la competencia en este campo va en aumento. Otra empresa francesa, la SiguienteProteína, fundada en París en 2015, quiere cerrar la brecha de proteínas en la alimentación animal cultivando moscas soldado negras Hermetia Illucens. Estas moscas fueron elegidas por sus larvas de rápido crecimiento y resistencia a una variedad de condiciones, y se alimentan de frutas y verduras que, de lo contrario, terminarían en vertederos.
Con estas premisas, Francia es candidata a ser una nación líder en Europa en cultivo de insectos. No es casualidad que dos de las mayores empresas de cultivo de insectos sean francesas. Las ventajas de realizar este tipo de actividad son evidentes: la INRAE, o Instituto Nacional de Investigación para la Agricultura, la Alimentación y el Medio Ambiente de Francia, es el instituto de investigación agrícola más grande de Europa. Tiene un presupuesto anual de 1 millones de euros (1,1 millones de dólares) en 2021 y también financia en gran medida estos proyectos. Sólo hay un “pequeño problema”: los gustos de los franceses.
Cambiar de mentalidad
Lo hago rápido y fácil: en Francia, solo el 2,2% de la población es vegana, vegetariana o pescatariana y hay un lobby cárnico muy fuerte. Esto dificulta que los activistas cambien la opinión pública sobre el abandono de la carne. benoit granier, portavoz de la Red Francesa de Acción Climática en París, lo dice claramente: “el lobby de la carne es uno de los mayores obstáculos para la reducción de la carne y los productos lácteos en Francia”.
Granier señala que estos grupos gastan millones en campañas mediáticas para convencer a la gente de que coma carne para estar saludable. El sindicato de agricultores también apoyó la carne, con un eslogan que yo definiría como... impactante: "para salvar a un granjero, cómete a un vegano". En 2020, los franceses consumieron aprox. 84,4 kilogramos de carne per cápita gastando casi 40 mil millones de euros. 84 kilos de carne cada uno. Es el segundo país con mayor población ganadera de Europa y todavía importa grandes cantidades de carne, de lo contrario no encaja. Quizás esto también sea un exceso, a su manera. Como mayor productor de carne vacuna de la UE, Francia tiene mucho que hacer para reducir el impacto medioambiental de la agricultura.
Y esto (lo digo para evitar las objeciones tanto de aquellos "en contra" de los insectos, como a mí que no nos gustan, como de los "a favor") independientemente de los "nuevos alimentos". Sin embargo, la cría de insectos sólo puede reducir las emisiones al alimentar a cerdos, pollos y peces, pero no puede ayudar a reducir las emisiones de la cría de vacas que solo comen pasto y granos secos.
¿Cómo terminará esta historia?
La sensación es que el campo de la cría de insectos (tarde o temprano hablaremos de molienda, al menos en el caso del gusano de la harina) no se detendrá. Empresas como Ÿnsect están implementando una amplia selección para elegir los "productos" óptimos para el consumo. Toda esta industria está afilando cuidadosamente sus armas, tanto operativas como mediáticas.
lo digo todo: No estoy en contra del consumo humano de insectos. Siempre lo han hecho en Oriente. Si a alguien le gustan, que se siente, y lo mismo si le convence el revuelo mediático. No sé si algún día lo conseguirán conmigo, pero lo dudo. A menos que me engañen, pero eso no sería algo bueno: de hecho, definitivamente valdría la pena luchar.
Mis dudas, a decir verdad, se refieren precisamente al modelo "francés", el que implica el uso de insectos como alimento para animales. Algunos expertos son bastante pesimistas sobre si el cultivo de insectos, interpretado de esta manera, realmente reduce las emisiones. En última instancia, al proporcionar alimento para animales a los agricultores, los productos de Ÿnsect fomentan la ganadería industrial, aunque en menor medida. Sin embargo, la "conquista" de las mesas por parte de los insectos comienza aquí mismo, en el centro de Europa. Ya veremos.
Mi opinión no solicitada es que debemos fomentar las dietas basadas en plantas y reducir drásticamente el consumo de carne. Tenemos que hacerlo por nuestra salud e por el planeta. Por supuesto, el cultivo de insectos sigue siendo una respuesta al colapso del clima y de la biodiversidad, pero tendría que ocurrir a muy gran escala y en poco tiempo, y francamente lo veo difícil. Especialmente si todos tienen la misma repugnancia que yo tengo.
