A lo largo de los años, la NASA ha desarrollado muchas tecnologías útiles e interesantes: monitores de pantalla plana, colchones viscoelásticos, nuevos sistemas de aislamiento y energía, cámaras compactas y potentes que hoy llegan a nuestros teléfonos inteligentes y otros. Sin embargo, la última escisión de la NASA puede ser la más significativa. Al rediseñar uno de los experimentos más innovadores de la NASA, MOXIE, los ingenieros de la NASA lograron crear una batería extraordinaria: carbono-oxígeno.
Pero demos un paso atrás
Para los que no se han recuperado el post de Futuroprossimo que habla de ello, MOXIE es un experimento de la NASA que forma parte de la misión Perseverance a Marte. Su objetivo es transformar la atmósfera rica en dióxido de carbono de Marte en aire respirable: en 2021, MOXIE alcanzó el hito y se consolidó como el primer dispositivo capaz de crear el suministro vital de oxígeno necesario para una base en Marte.
Un avance crucial hacia la creación de una tecnología que pueda sustentar la vida humana en planetas distantes. Y aquí vamos al grano: los ingenieros que trabajaron en MOXIE se dieron cuenta de que la pila de combustible se puede utilizar como generador y como almacén de energía. ¿Resultado? nació una batería alimentada por carbono y oxígeno.
Carbono-oxígeno: en el espacio y en la tierra
Sintiendo su potencial ya en 2018, cris tumbas, uno de los ingenieros principales del proyecto MOXIE, dejó la NASA para fundar energía del mediodía con el objetivo de desarrollar baterías de carbono-oxígeno para el mercado masivo.
En resumen, Noon ha desarrollado una tecnología que tiene certeza de su funcionamiento gracias a experimentos en el dispositivo de la NASA. La intuición y el conocimiento de la materia dieron a Noon una ventaja decisiva sobre otras empresas emergentes.
¿Cómo funciona la batería de carbono-oxígeno?
Cada batería consta de dos tanques de gas a presión, reguladores de presión, compresores y una celda electrolizadora de óxido sólido. Para cargarlo, se aplica un voltaje a la pila de combustible, que descompone el dióxido de carbono en monóxido de carbono y oxígeno. Esta mezcla se almacena en el segundo tanque. Para descargar la batería, la mezcla de gases fluye hacia la celda y se recombina para producir dióxido de carbono y generar electricidad.
Lo más importante es que Noon ya fabricó y mejoró estas baterías: el mes pasado recaudó $ 28 millones en fondos para poner el dispositivo en el mercado para 2025.
si, pero es bueno?
Hazlo tú: esta batería no utiliza metales pesados y almacena energía en gases naturales, con un impacto medioambiental muy bajo. Es sorprendentemente denso en energía e increíblemente económico. ¿Necesita algo más?
Tal vez algunos datos de referencia
Para que te hagas una idea, la celda Panasonic 21700 utilizada por Tesla para su Model 3 LR cuesta alrededor de 137 euros (151 dólares) el kWh y tiene una densidad energética de 247 Wh/L. La batería de carbono y oxígeno de Noon cuesta 13 euros (70 dólares) por kWh y tiene una densidad energética de 15,10 Wh/L. En dos palabras: es un 90% más barato y con tres veces la densidad energética.
Sobre el impacto medioambiental: si sustituyéramos la batería de un Tesla Model 3 LR por la de carbono-oxígeno de Noon, su capacidad de 82 kWh aumentaría hasta los 247 kWh, triplicando la autonomía.
¿El costo de la batería? Bajaría de unos 12.382 dólares a 3.729,70 dólares. Un coche que cuesta casi 9000 euros menos, con una autonomía que supera los 1500 kilómetros (948 millas).
No es posible: hay algo debajo.
Bueno, sí. Hay más de un aspecto a considerar, para ser honesto.
primero: Las baterías de carbono-oxígeno tienen una autonomía limitada de aproximadamente 100 horas (4 días), luego comienzan a descargarse por sí solas. Se puede solucionar ¿no?
segunda: para obtener tiempos de carga más rápidos es necesario aumentar el tamaño, pero esto socava la economía y quizás también el factor de forma de los automóviles: ¿imaginan automóviles con una "joroba" para la batería?
Está claro que para ver una batería de carbono-oxígeno en los vehículos eléctricos tendremos que esperar más de los dos años previstos. Puede que nunca los veamos, pero aquí está la cuestión: están destinados a otra cosa.
Carbono-oxígeno: el amanecer de una nueva red energética
El pico de producción de energía eólica y solar no coincide con el pico de demanda de energía: por eso el futuro renovable de nuestro planeta pasa por el uso de grandes baterías para almacenar energía.
Hoy en día, las fuentes de energía como la nuclear, que todavía forman parte del juego, se pueden utilizar para recargar las baterías de la red cuando se agotan. En un futuro (deseable) de solo renovables, se necesitarán baterías y no pueden ser de iones de litio, porque serían prohibitivamente caras.
Los carbono-oxígenos, eso sí: pueden convertirse en protagonistas. Pueden hacer posible una red de energía alimentada por energía totalmente renovable y de emisiones ultrabajas.
En conclusión
Aparentemente, ha llegado el mensaje que estábamos esperando desde el espacio: de MOXIE ha llegado una solución extraordinaria que pronto podría estar en el corazón de nuestras redes de energía.
Tecnología doblemente asombrosa: ayuda a salvar este planeta y explora otros. Díselo a cualquiera que todavía se pregunte para qué sirven las misiones espaciales.
