Un equipo de bioingenieros de la Universidad de Columbia ha encontrado una forma de hacer crecer injertos de piel humana en cualquier forma. Una demostración de cómo se puede facilitar el trabajo futuro de los cirujanos que aplican piel nueva a las víctimas de quemaduras.
Para que es
Actualmente, el cuero sintético se presenta en forma de láminas, similar al papel de regalo. Y no es fácil colocarlos alrededor de partes del cuerpo irregulares, como manos o pies, requiere mucho tiempo y esfuerzo.
Es por eso que diseñar células de la piel en formas tridimensionales complejas es un primer paso revolucionario. El autor principal de la investigación (que te enlazo aquí), Hasan Erbil-Abaci, estas "construcciones de piel tridimensionales" pueden utilizarse como "ropa biológica" real. Reducirán la necesidad de suturas y la duración de las intervenciones quirúrgicas, mejorando los resultados estéticos.
Y no solo
La investigación ha demostrado que estos nuevos injertos 3D también tienen propiedades mecánicas y funcionales superiores a las de los injertos convencionales. Las formas más complejas favorecen su resistencia. Por ello, los autores del estudio creen que en el futuro esta técnica será ideal para los trasplantes de cara.
Cómo funciona la creación de injertos en 3D
La creación de nuevos injertos de piel comienza con un escaneo láser 3D de la estructura "objetivo": por ejemplo, una mano.
Posteriormente, se diseña e imprime en 3D un modelo hueco de la mano: en su superficie se colocan fibroblastos de piel que generan tejido conectivo y colágeno. Finalmente, la plantilla se recubre con queratinocitos en la superficie y se perfunde con factores de crecimiento en el interior para nutrir y sostener el injerto a medida que crece. Todo el proceso se completa en 3 semanas.
Yo evalúo
Se han aplicado con éxito pruebas experimentales de estos injertos en las patas traseras de ratones. Fue como "ponerles un par de pantalones cortos", dicen los investigadores.
Todo el proceso duró sólo 10 minutos: al cabo de cuatro semanas los injertos se integraron perfectamente en la piel de los ratones, que recuperaron el control total de sus patas.
Injertos “a medida”: en conclusión
Todavía se necesitarán estudios, ya que la piel de los ratones se cura de manera diferente a la piel humana.
Sin embargo, con el tiempo, Abaci espera que los injertos se hagan a medida a partir de las propias células del paciente. Con una pequeña muestra de piel de 4 mm x 4 mm, será posible cultivar y multiplicar suficientes células para crear suficiente piel para cubrir una mano humana.
