La esperanza de vida es un indicador clave de la salud y el bienestar de una población. A lo largo de la historia, la humanidad ha hecho grandes avances en la extensión de la esperanza de vida, pasando de unos 40 años en el siglo XIX a unos 1800 años en la actualidad. Sin duda tenemos que agradecer los avances de la medicina, la ciencia y la tecnología que nos han permitido prevenir y tratar algunas de las principales causas de muerte.
Sin embargo, a pesar de este progreso, aún queda trabajo por hacer. En general, el envejecimiento sigue siendo la principal causa de muerte en todo el mundo y representa más de 100.000 80 muertes cada día. El envejecimiento multiplica todos los factores de riesgo, como puedes imaginar. Por ejemplo, el riesgo de sufrir un infarto teniendo la presión arterial alta "simplemente" se duplica, teniendo 40 años en lugar de XNUMX multiplica el riesgo por diez. A medida que aumenta la población de personas mayores en el mundo, la cantidad de muertes y sufrimientos causados por el envejecimiento seguirá aumentando. Es por eso que necesitamos un gran avance: necesitamos trabajar para proteger nuestra salud a medida que envejecemos.
¿Pero tiene que ser así?
Digan lo que digan al respecto filósofos improvisados, fatalistas y anticientíficos, no está escrito en ninguna parte que la cantidad de sufrimiento y muerte asociada con la vejez deba necesariamente aumentar, o que sea "inevitable". incluso deseable. Nuestras posibilidades de ver uno o más tratamientos revolucionarios en los próximos años están aumentando apuntan a la biología misma de la vejez. Los científicos tienen una mejor comprensión de los mecanismos que subyacen al envejecimiento, como el daño del ADN y las proteínas dañadas, y tienen ideas sobre cómo tratarlos. Lo que es aún más emocionante es que uno de los primeros tratamientos de este tipo podría mostrar resultados este año.
No es una "cábala": debemos y podemos prepararnos para un futuro en el que el envejecimiento ya no será un desafío insuperable.
En el visor las células senescentes
El mayor de los retos es deshacerse de estas células que, según estudios, pueden causar diversas enfermedades como la degeneración macular (una de las causas de la ceguera) y la fibrosis pulmonar. En términos más generales, las células senescentes (que se acumulan en el cuerpo a medida que envejecemos) parecen impulsar y empeorar todo el proceso de envejecimiento. Actualmente, más de una veintena de empresas en todo el mundo están buscando soluciones al problema. Entre los diversos caminos emprendidos, el de la "senolitica" está atrayendo la atención de los expertos: este tipo de medicamento es fuertemente candidato a convertirse en una de las primeras soluciones para combatir seriamente los daños del envejecimiento.
Entre estos se destaca Unidad de biotecnología, Eso importa inversores como Jeff Bezos. La startup está experimentando con una serie de fármacos senolíticos para combatir diversas patologías: para algunos de ellos (como los que actúan sobre el ojo) ya se encuentra en fase 2 de estudios en humanos. Otros enfoques que se están estudiando conducen a proteínas pequeñas que se dirigen específicamente a las células senescentes, vacunas que alientan al sistema inmunitario a eliminarlas e incluso terapia génica. para desarrollarlo, hablamos de eso aquí, ¿Es la Biotecnologías Oisín (compañía que ambiciosamente toma su nombre de un personaje mitológico irlandés ligado a la eterna juventud).
La eliminación de las células senescentes podría allanar el camino para tratamientos innovadores para prevenir o retrasar el envejecimiento y sus consecuencias para la salud. Si yo fuera alguien a quien le gusta apostar, diría que aquí es donde pronto veremos los principales desarrollos.
Porque ya podría haber un punto de inflexión este año.
El advenimiento de un primer tratamiento para la eliminación de las células senescentes tendría un fuerte efecto dominó: ciertamente podría comenzar a ralentizar el proceso de envejecimiento, pero abriría la puerta a inversiones mucho mayores, que algún día podrían detener o incluso revertir el proceso degenerativo. proceso
El primer artículo interesante en este campo ya tiene 5 años. En 2018 los científicos han demostrado, en ratones, que una combinación de Dasatinib (un fármaco contra el cáncer) e quercetina (una molécula que se encuentra en frutas y verduras) puede aumentar la longevidad y reducir el riesgo de enfermedades. Los conejillos de Indias no solo viven más tiempo, sino que también son menos frágiles y tienen un pelaje más grueso y brillante. También pudieron correr más lejos y más rápido en las pequeñas cintas de correr utilizadas en las pruebas. Es probable que tal "cóctel" sea el primero en romper la barrera de las pruebas en humanos, abriendo el tratamiento de varias enfermedades crónicas.
No solo senolíticos
Por mucho que parezcan ser los "mejores de la clase" actuales, senolíticos no son la única opción. Ya existen otros enfoques en ensayos con humanos que podrían resultar igual de efectivos. Proclara Biociencias él está experimentando con la proteína GAIM, que tiene como objetivo eliminar otras proteínas, las "amiloides" que, con su acumulación, dan lugar a diversas enfermedades. Terapéutica Verve, por su parte, trabaja en una terapia génica para reducir el colesterol modificando el gen PCSK9. Novartis también está haciendo lo mismo con un fármaco ya adoptado por el servicio de salud inglés, elInclisirán.
Probablemente, la primera medicina antienvejecimiento verdadera se enfocará en una enfermedad específica relacionada con el envejecimiento, en lugar del envejecimiento en general. Y el éxito de un fármaco dirigido a un aspecto del envejecimiento será el verdadero punto de inflexión, porque elevará el listón de todas las investigaciones en la materia. Desencadenará una revolución sin precedentes desde la invención de los antibióticos: una revolución capaz de dar vida a un medicamento que pretende prevenir enfermedades en lugar de curarlas.
Es importante reiterar dos cosas que lamentablemente, aunque parezcan obvias, todavía suscitan controversias y malentendidos. Primero: retrasar, detener o incluso revertir el envejecimiento NO ES inmortalidad. Por muchas razones seguiríamos muriendo, por lo que deberíamos dejar de considerar esto como una meta mitológica o imposible. No vives para siempre. En segundo lugar, incluso si los resultados incontrovertibles de estos medicamentos llegan en 2023, no significa que estas terapias estarán disponibles para el público en general en el corto plazo: la hipótesis más probable es que estamos por veinte años de ver sus aplicaciones masivas.
Con mayor razón, sin embargo, es mejor alcanzar el primer objetivo lo antes posible: un avance que oriente a la medicina de manera compacta y decisiva. Porque un buen comienzo está a medio hacer.
