El Reino Unido, Japón e Italia han anunciado un programa conjunto para desarrollar un avión de guerra de sexta generación. El proyecto llamado Programa Aéreo de Combate Global (GCAP) pero conocido como Tempestad, estará listo para su despliegue en 2035 y contará con una tecnología nunca antes vista, capaz de competir con la de los cazas avanzados de China, Rusia y EEUU. En un comunicado conjunto Ayer, los tres países dijeron que "las amenazas y las agresiones están aumentando" y que "comparten los costos y beneficios de esta inversión en nuestra gente y tecnologías". El GCAP apoyará la capacidad soberana de los tres países para diseñar, entregar y mejorar capacidades aéreas de combate de vanguardia.
¿Otro luchador hipertecnológico?
El componente de costos compartidos fue crucial para elegir formar un equipo. El Reino Unido, Italia y Suecia ya se habían embarcado en un esfuerzo conjunto para desarrollar el Tempestad, y ahora parece haber algún tipo de facturación (no se sabe si Suecia permanecerá en esta fase de desarrollo). Tempest formará parte del programa FCAS (Future Air Combat System), podrá transportar misiles hipersónicos y controlar enjambres de drones. Parte de la toma de decisiones del piloto estará apoyada en inteligencia artificial. Se espera que Tempest incluya un sistema de propulsión avanzado construido por Rolls-Royce, capaz de proporcionar suficiente energía para alimentar también armas láser. BAE Systems e Leonardo también trabajaron con Rolls-Royce en tecnología de radar/receptor, mientras que el fabricante de sistemas de misiles MBDA trabajó en sistemas de misiles.
Aviones de combate de sexta generación: ¿cómo van otros países?
La carrera del restyling armamentista siempre tiene dos caras: por un lado hay quienes dicen que es importante por su factor disuasivo. Por otro lado, hay quienes dicen que siempre es un preludio de las guerras: al fin y al cabo, la constante de las armas es que tarde o temprano se utilizan. Se mire como se mire, también hay muchas señales de otros países que van en esta dirección. El Japón, por ejemplo, también ha desarrollado su propio caza furtivo de sexta generación llamado FX para reemplazar el Mitsubishi F-2.
También otro consorcio europeo liderado por Francia e Alemania está trabajando en su propio avión furtivo, el Caza de nueva generación Dassault/Airbus (NGF), que debería estar listo para 2040.
China, Rusia y Estados Unidos
Estados Unidos está desarrollando el Next Generation Air Dominance (NGAD), su caza de sexta generación que sucederá a su F-22 y cuenta con capacidades avanzadas y nunca antes vistas. El objetivo es lograr el dominio aéreo de sexta generación antes que sus competidores, en particular China, que ya ha presentado un prototipo y según algunos podría estar listo para 2026. La situación rusa parece estar en un punto muerto: por un lado, el país ha ilustrado casi armas de ciencia ficción en los últimos años, ahora la conflicto ucraniano está ralentizando su desarrollo. Su caza polivalente sigiloso de sexta generación. Sukhoi Su-57 (Сухой Су-57) parece un poco retrasado.
Sexta generación: ¿por qué tanta prisa?
General de la Fuerza Aérea de EE. UU. Mark Kelly dijo: “Estados Unidos absolutamente debe lograr el dominio aéreo de seis generaciones al menos un mes antes que nuestros competidores”. ¿Por qué toda esta prisa? Porque los aviones de guerra de sexta generación tendrán características incomparables respecto a los actuales, y garantizarán la superioridad militar y la seguridad nacional.
- Serán muy sigilosos, con una forma de cuerpo diseñada para minimizar su visibilidad de radar y firma térmica.
- Tendrán capacidades avanzadas de guerra electrónica, capaces de interceptar y neutralizar las comunicaciones enemigas y las armas guiadas por radar.
- Podrán operar tanto en modo aéreo como espacial, con la capacidad de lanzar y recuperar drones y otros vehículos no tripulados desde grandes alturas.
- Estarán equipados con sistemas de armas avanzados capaces de alcanzar objetivos de alta velocidad y largo alcance.
- Podrán operar de forma autónoma, con sistemas de inteligencia artificial capaces de tomar decisiones sin intervención humana.
- Estarán diseñados para integrarse en un sistema de defensa aérea global, capaz de trabajar en estrecha colaboración con otros aviones de combate, drones, satélites y otras plataformas.
Históricamente, no es cierto que siempre se hayan utilizado todas las armas. Hay armas que se construyen simplemente para fortalecer la defensa de un país. Es cierto, sin embargo, que después del "siglo corto" con dos guerras mundiales todavía estamos actualizando los instrumentos de muerte, haciéndolos cada vez más letales y precisos. Y la impresión es que todavía no hemos aprendido nada.
