En un pequeño pero increíble paso adelante en el camino hacia la independencia energética, los científicos suecos han demostrado que se pueden utilizar recursos renovables como el agua y la madera para generar electricidad. Este descubrimiento podría conducir a un acceso seguro y fiable a la electricidad para millones de personas en todo el mundo en el futuro.
El proceso desarrollado por los investigadores del Instituto Real de Tecnología KTH en Suecia para generar bioelectricidad se basa en la transpiración. Es el movimiento del agua a través de una planta, para decirlo brevemente. Sin embargo, si tienes más tiempo, intentaré contarte más.
¿Cómo funciona la tecnología que recolecta electricidad de la madera y el agua?
Al alterar la composición a nanoescala de la madera, los investigadores pudieron mejorar sus propiedades en términos de superficie, porosidad (o densidad), carga superficial, velocidad a la que el agua puede atravesar el material y la propia solución acuosa. Todas estas son propiedades que afectan la capacidad de la madera para generar electricidad.
Los investigadores compararon la madera normal con el material modificado. Su capacidad para generar electricidad. se había multiplicado por diez. Además, al ajustar la diferencia de pH entre la madera y el agua, los investigadores pudieron lograr un potencial de 1 voltio y una potencia de salida de 1,35 microvatios por centímetro cuadrado. La madera pudo suministrar energía de alto voltaje durante aproximadamente 2 a 3 horas antes de que comenzara a combarse. Hasta ahora, la madera ha logrado 10 ciclos sin disminuir el rendimiento.
"Por el momento podemos manejar pequeños dispositivos como una lámpara LED o una calculadora", afirmó el profesor asistente. Yuan Yuan Li, entre los autores del estudio.
Si quisiéramos alimentar una computadora portátil, necesitaríamos alrededor de un metro cuadrado de madera de un centímetro de espesor y alrededor de 2 litros de agua.
Eso no es lo que importa en este momento.
Imagino, vistos los resultados, que para dar energía a toda una familia se necesitaría una montaña de madera y una piscina. ¿Pero quién dijo que tenemos que alimentar a nuestras familias, o que tenemos que hacerlo ahora, en este momento? La demostración de esta posibilidad es ya un extraordinario punto de partida.
Esta es una tecnología que tiene una ventaja significativa sobre otras fuentes de energía renovable. Una vez agotada su función como fuente de energía, la madera se puede utilizar fácilmente para otros fines, como papel transparente, espuma de madera y diversos biocompuestos.
Los resultados de la investigación se publicaron en la revista Advanced Functional Materials, e te los enlazo aqui.
