Un equipo de oncólogos médicos japoneses ha descubierto una nueva forma de utilizar ADN artificial para eliminar las células cancerosas de forma natural, ayudando al sistema inmunológico a reconocerlas. El sistema inmunológico normalmente no puede detectar las células cancerosas, ya que se disfrazan de células normales. Sin embargo, al crear moléculas de ADN "enganchadas" especiales llamadas oHP, los investigadores pudieron hacer que el sistema inmunológico reconociera el tumor. Esto ha hecho que el sistema inmunológico sea capaz de detener la progresión de un cáncer y, en muchos casos, incluso hacerlo retroceder.
El método probado con éxito en ratones afectados por cáncer de cuello uterino humano, cáncer de mama y melanoma maligno, acaba de ser ilustrado en un estudio que te enlazo aquí.
ADN artificial contra el cáncer, porque es un descubrimiento importante
Los tratamientos contra el cáncer que utilizan ácido nucleico suelen ser riesgosos. El sistema inmunitario también puede atacar las células sanas que comparten genes o señales con las células cancerosas. Pero aunque pueden "disfrazarse" de células normales, las células tumorales tienen talones de Aquiles que permiten ser reconocidas. En este caso específico, fue útil el hecho de que produzcan una molécula llamada en cantidades excesivas. microARN-21 (miR-21). Por primera vez, el equipo pudo desarrollar una hebra de ADN en forma de horquilla que podría desencadenar una respuesta inmunitaria natural para atacar y eliminar células cancerosas específicas.
Cuando el ADN artificial encontró miR-21 y formó cadenas de ADN más largas con él, el sistema inmunológico de los ratones "descubrió" que algo andaba mal. Y finalmente reaccionó de forma independiente.
El descubrimiento ilustrado en este estudio representa un gran avance para médicos, científicos y pacientes con cáncer. El profesor Akimitsu Okamoto de la Universidad de Tokio está seguro: “Estos resultados ofrecen nuevas oportunidades para el desarrollo de fármacos y estrategias contra el cáncer”. ¿Próximos objetivos? Evaluar con precisión la eficacia, toxicidad y posibles métodos de uso de fármacos basados en ADN artificial.
No es un camino fácil, y ciertamente no corto: si la ciencia encuentra una manera de administrar ADN artificial (y luego hacerlo desaparecer del cuerpo humano haciendo sólo el trabajo "sucio" de centinela), el cáncer probablemente se reducirá a un problema manejable y que ya no es mortal. ¡Crucemos las dobles hélices!
