Se acerca la posibilidad de un tratamiento a largo plazo para el asma grave. El mérito es de los resultados obtenidos (después de más de 10 años de trabajo) por un instituto de inmunología de EE.UU. El objetivo de los estudios es una forma de bloquear el engrosamiento del tejido muscular de las vías respiratorias en los pacientes.
¿Cómo se relaciona este hallazgo con el asma crónica?
En los pacientes con asma crónica se produce una remodelación de los tejidos: el músculo liso de las vías respiratorias produce un engrosamiento que empeora progresivamente los problemas respiratorios del paciente.
“Los tratamientos actuales para el asma, incluso los más innovadores, sirven principalmente para suprimir los síntomas y reducir la inflamación alérgica”, explica miki haruka, un investigador que trabajó en el estudio. “Aún no existe ningún tratamiento para eliminar el asma. Especialmente en su forma grave, incluso cuando se suprime la inflamación, la hiperreactividad y la remodelación de las vías respiratorias subyacentes permanecen”.
Diez años de trabajo
en 2011 el descubrimiento que dio origen a todo. Investigadores del Instituto de Inmunología de La Jolla revelaron que cierta molécula inmune (llamada LUZ) es la clave para el engrosamiento de las vías respiratorias en pacientes con asma. Esta proteína, llamada LUZ, es producida por las células T en grandes cantidades cuando el cuerpo entra en contacto con un alérgeno.
El equipo de La Jolla ha estado buscando el mecanismo de participación de la proteína LIGHT desde entonces, y ahora parece haberlo encontrado. En el nuevo estudio, publicado en el Diario de Alergia e Inmunología Clínica (lo enlazo aqui), los investigadores examinaron dos receptores clave expresados en las células del músculo liso de las vías respiratorias.
Uno de estos dos receptores (LTβR) es vital para la remodelación de los tejidos. El hallazgo es que las moléculas de LUZ que se unen a los receptores LTβR desencadenan el engrosamiento de las vías respiratorias que se observa en el asma crónica.
"Cuando esas células de los pulmones no pueden expresar LTβR, todas las características de la respuesta asociada con el asma grave desaparecen o son muy limitadas". Esto es lo que dijo el autor principal del estudio: matthew croft.
Las perspectivas de la lucha contra el asma
Si bien este hallazgo no significa de inmediato que debamos esperar un nuevo tratamiento para el asma grave el próximo año (o el año siguiente), es prometedor para terapias futuras que aborden los problemas estructurales de las vías respiratorias asociados con afecciones crónicas como ésta.
Si se pudiera encontrar un tratamiento que impida que las proteínas LIGHT se unan a LTβR o reduzca los volúmenes de LTβR en las células de las vías respiratorias, se podría prevenir una de las características fisiológicas clave del asma crónica. El equipo de La Jolla está colaborando actualmente con una empresa farmacéutica para explorar la posibilidad de convertir estos hallazgos en un tratamiento farmacológico.
En resumen, este hallazgo ofrece la esperanza de que algún día podamos tratar de manera efectiva e incluso prevenir la remodelación de las vías respiratorias en pacientes asmáticos. Espero poder informar sobre nuevos avances en esta área.
