Se ha demostrado un nuevo medicamento de dosis única para la enfermedad del sueño, Acoziborole 95% de efectividad en la eliminación del parásito. El nuevo estudio clínico, ya en fase 2 de 3) es fruto de una iniciativa suiza denominada DNDi, "Drugs for Neglected Diseases" ("Medicamentos para enfermedades olvidadas") en colaboración con Guinea y la República Democrática del Congo.
Il droga sería un gran paso adelante con respecto a los tratamientos actuales y anteriores, que requieren procedimientos dolorosos e invasivos.
"La enfermedad del sueño es una pesadilla para los pacientes en algunas de las áreas más remotas de África Occidental y Central", dice. Víctor Kande, del Ministerio de Salud de la República Democrática del Congo, en un comunicado de prensa. “Son zonas donde la distancia a un hospital se puede medir en días, y esto muchas veces lleva a la muerte de los pacientes. Estamos al borde de una cura que puede resolver el problema en un solo día. Con una sola administración de 3 pastillas de acoziborole: un cambio revolucionario para los médicos y las comunidades".
¿Qué es la enfermedad del sueño?
La enfermedad del sueño, también llamada "tripanosomiasis humana africana(SOMBRERO), es causada por un parásito transmitido por la picadura de la temida mosca tsetsé. Existen dos formas diferentes de esta enfermedad, dependiendo de la subespecie del parásito que la provoque. Según la OMS, una de estas subespecies, Trypanosoma brucei gambiense, es responsable de la mayoría de los casos, más del 95%.
Este parásito puede esperar meses o incluso años, sin mostrar ningún síntoma externo antes de manifestarse con fiebre, dolor de cabeza, dolor en las articulaciones, inflamación de los ganglios linfáticos: síntomas que no causan alarma de inmediato.
Sin embargo, a medida que el parásito avanza, ingresa al sistema nervioso central causando trastornos del sueño, alucinaciones, confusión, convulsiones, temblores y otras alteraciones. Si no se trata adecuadamente, la enfermedad del sueño puede ser fatal.
Y hasta hace poco (no en la década de 1800, sino a principios de la década de 2000) incluso su cura podría haber sido letal: un fármaco a base de arsénico altamente tóxico, capaz de matar al 5% de los pacientes.
El camino a la victoria
Una mejora temprana (nuevamente a través del trabajo de DNDi) produjo una droga no tóxica llamada NECT. Otra sustancia, el fexinidazol, es completamente oral y se administra en un curso de diez días. Medicamentos que aún requieren punciones lumbares o largas estancias hospitalarias.
Ahora, el nuevo candidato a fármaco, Acoziborole, puede acabar con todo eso. Una administración, sólo una.
En pruebas publicadas en Lanced (Voy a vincular el documento aquí) los investigadores administraron acozibirol a más de 200 pacientes de 10 hospitales en Guinea y Congo, que padecían la enfermedad del sueño en diferentes etapas.
¿Los resultados?
En 18 meses de pruebas, el fármaco logró eliminar el parásito en 198 de los 201 pacientes que terminaron el ensayo.
Los investigadores y expertos esperan que la terapia de dosis única sea mucho más accesible en las comunidades rurales donde prevalece la enfermedad del sueño. ¿Los eventos adversos? Leve o moderada, según los investigadores, siendo la fiebre y el cansancio los síntomas más comunes.
El factor clave de Acoziborole es que puede administrarse no solo en hospitales sino también directamente en comunidades rurales, lo que lo hace mucho más accesible que otros tratamientos. Aunque los resultados del ensayo son alentadores, pasarán al menos dos años antes de que el fármaco esté ampliamente disponible.
