¿Alguna vez has pensado en lo difícil que es estudiar seria y eficazmente un fenómeno tan dramático como la erosión de un río?
Estudiar la erosión de los ríos en la naturaleza es difícil porque los elementos no se pueden controlar. No se puede quitar una roca ni agregar más vegetación en el entorno natural para ver el efecto que tiene. No es Sim City, ni Minecraft.
Por esta razón los investigadoresUniversidad de Sherbrooke, Canadá, han construido un río artificial que se puede apagar y encender, y cuyos elementos se pueden controlar por completo.
Un río “terraformado”
El ambicioso proyecto canadiense consta de una cuenca de 90 por 40 metros, un río artificial de 50 por 3 metros y un estanque alimentado únicamente con agua de lluvia.
En general, se estima que estructura (que cuesta casi tres millones de dólares) contendrá alrededor de 3500 metros cúbicos de agua, más o menos el equivalente a una piscina olímpica. El río “on demand” servirá como laboratorio para estudiar principios como la dinámica del flujo de agua y la dispersión de contaminantes.
Esta construcción única a escala piloto orientada a la investigación traerá beneficios económicos, ambientales y sociales reales. Con los datos recopilados, ayudaremos a mejorar la calidad del agua y desarrollar mejores prácticas de gestión del agua. Las investigaciones que se llevarán a cabo allí también permitirán una mejor predicción de las inundaciones y una mejor comprensión del transporte de contaminantes, lo que también conducirá a importantes ahorros de costes relacionados con la reducción de estos problemas.
Jean Proulx, Decano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Sherbrooke
Encienda y apague los elementos, para descubrir cómo adaptarse
El río funcionará en circuito cerrado, se abrirá y cerrará cuando se le ordene y también permitirá evaluar escenarios de "inundación" gracias a una cuenca de 20 metros de ancho. Echa un vistazo al vídeo para hacerte una idea.
Otro ejemplo impresionante (después del “tornado artificial” con muro de viento made in Miami) de cómo la ciencia se está preparando para estudiar el impacto de los elementos en tiempos de cambio climático.
Entender la Naturaleza para respetarla.
