¿Alguna vez has pensado en lo difícil que es estudiar con seriedad y eficacia un fenómeno tan dramático como la erosión de los ríos?
Estudiar la erosión de los ríos en la naturaleza es difícil porque los elementos no se pueden controlar. No puede quitar una roca o agregar más vegetación en el contexto natural para ver el efecto que tiene. No es Sim City, ni Minecraft.
Para ello, los investigadores deUniversidad de Sherbrooke, Canadá, han construido un río artificial que se puede apagar y encender, y cuyos elementos se pueden controlar por completo.
Un río "terraformado"
El ambicioso proyecto canadiense consiste en una cuenca de 90 por 40 metros, un río artificial de 50 por 3 metros y un estanque que lo acompaña alimentado solo por agua de lluvia.
En general, se estima que estructura (cuesta casi tres millones de dólares) contendrá unos 3500 metros cúbicos de agua, más o menos el equivalente a una piscina olímpica. El río "a pedido" servirá como laboratorio para estudiar principios como la dinámica del flujo del agua y la dispersión de contaminantes.
Esta construcción única a escala piloto impulsada por la investigación traerá beneficios económicos, ambientales y sociales reales. Con los datos recopilados, ayudaremos a mejorar la calidad del agua y desarrollar mejores prácticas de gestión del agua. La investigación que se llevará a cabo allí también permitirá una mejor predicción de inundaciones y una mejor comprensión del transporte de contaminantes, lo que también supondrá un importante ahorro de costes asociado a la reducción de estos problemas.
Jean Proulx, Decano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Sherbrooke
Encienda y apague los elementos, para descubrir cómo adaptarse
El río funcionará en circuito cerrado, se encenderá y apagará a la orden, y además permitirá evaluar escenarios de "inundaciones" gracias a una cuenca de 20 metros de ancho. Echa un vistazo al vídeo para hacerte una idea.
Otro ejemplo impresionante (después del "tornado artificial" con un muro de viento hecho en Miami) de cómo la ciencia se está preparando para estudiar el impacto de los elementos en tiempos de cambio climático.
Entender la Naturaleza para respetarla.
