Los científicos han confirmado evidencia preliminar, que se remonta a casi 800.000 años, que muestra que los humanos cocinan alimentos mediante el uso controlado del fuego. Ellos vienen de Gesher Benot Ya'aqov, un sitio arqueológico en Israel.
¿Las huellas? Dientes faríngeos pertenecientes a lo que los investigadores creen que eran carpas enormes (de hasta 2 metros, 6,6 pies de largo) del cercano lago Hula. El análisis de tamaño y estructura encontró que estos dientes estuvieron expuestos a altas temperaturas, pero menos de 500°C (932°F).
Los humanos solían cocinar alimentos desde hace 800.000 años.
Las temperaturas a las que se expusieron estos restos, dice el equipo, indican claramente que el pescado había sido cocinado deliberadamente, y no directamente sobre una llama abierta. Si los peces hubieran sido arrojados directamente al fuego como desecho o combustible, o atrapados en un incendio natural, habrían mostrado signos de temperaturas mucho más altas.
“La gran cantidad de restos de peces encontrados en el sitio demuestra su consumo frecuente por parte de los primeros humanos. Desarrollaron técnicas especiales para cocinar los alimentos”, dijeron los médicos. Irit Zóhar e marion prevost, autores del estudio publicado en la revista Nature Ecology & Evolution (lo enlazo aqui).
Estos nuevos descubrimientos demuestran no sólo la importancia que los hábitats de agua dulce y los peces tenían para el sustento del hombre prehistórico, sino también la capacidad de los humanos prehistóricos para controlar el fuego para cocinar los alimentos. E incluso su comprensión de los beneficios de cocinar los alimentos antes de comerlos.
marion prevost, Universidad de Tel Aviv
un gran salto
El descubrimiento en el sitio israelí cambia enormemente los primeros signos de control humano del fuego. La evidencia más antigua se remonta a 170.000 años. Hoy retrocedemos otros 600.000 años.
Y es probable que los humanos comenzaran a cocinar alimentos incluso antes: hay indicios de que homínidos como el Homo Erectus aprendieron a controlar el fuego hace más de un millón de años, para obtener calor y luz. Incluso antes de que se diera cuenta de su potencial para hornear, fabricar herramientas y otros usos.
Con el advenimiento de métodos de datación nuevos y más precisos acabaremos descubriendo, pásame el chiste, que el famoso caldo primigenio era una sopa de pescado.
