Uno de cada 10 mensajes salió hace algún tiempo. asombrosas predicciones del futuro de científicos y escritores. Faltaba el de Julio Verne, quien en su novela “La isla misteriosa” de 1874, escribió: “Un día el agua servirá como combustible. Las moléculas de hidrógeno y oxígeno que lo componen pueden proporcionar un suministro infinito de energía y luz, más que el carbón. Y cuando se agoten las reservas de carbón, usaremos el agua para calentarnos".
¿Te das cuenta de cuánto tiempo ha pasado? Un siglo y medio y todavía estamos aquí, con los combustibles fósiles (que, sin embargo, aparentemente están en la recta final). ¿Contribuirá el gigantesco proyecto de gasoducto “híbrido” desarrollado por Portugal, España y Francia?
BarMar: de los fósiles al hidrógeno
Los gobiernos de España, Portugal y Francia construirán los llamados bar-mar, un gasoducto que va de Barcelona a Marsella. Es un reemplazo para el diseño inicial, gato medio, un gasoducto destinado a atravesar Francia para suministrar gas a los países del norte. Tras el cambio de ruta del lado francés, nació un nuevo acuerdo a tres bandas para la creación de un gasoducto que inicialmente transportará gas fósil normal, pero que luego pasará a transportar hidrógeno. No se prevé el final de las obras antes de 2026, según fuentes francesas decir que puede necesitar para llegar a 2030.
El hidrógeno todavía puede revolucionar el mundo de la energía: es un gas no contaminante, lo que lo convierte en un elemento clave en la lucha contra el cambio climático, porque su potencial para reducir las emisiones de CO₂ podría marcar una gran diferencia. Sin embargo, debe transformarse en una forma utilizable antes de poder extraerle energía. Y su proceso de generación real puede requerir más esfuerzo del que ofrece a cambio su combustión.
Todos los colores del hidrógeno.
El hidrógeno se puede obtener de varias formas y se divide en varias categorías:
- Hidrógeno gris, producido por la reacción del gas natural y el vapor de agua, constituye la mayor parte del hidrógeno que existe actualmente. La principal desventaja del uso de hidrógeno gris es la emisión de CO₂ a la atmósfera durante la producción: esto anula cualquier beneficio medioambiental.
- hidrógeno azul Se obtiene como hidrógeno gris pero luego se captura el CO₂ producido.
- Hidrógeno verde o el hidrógeno de bajas emisiones se obtiene por electrólisis del agua, es decir, descomponiendo la molécula de agua con electricidad renovable.
Los colores verde y azul son los únicos que cumplen con los requisitos de bajas emisiones. Sin embargo, otros colores también se incluyen en la paleta del hidrógeno, como el hidrógeno rosa, producido por la electrólisis del agua a partir de energía nuclear, o el hidrógeno dorado, creado a partir de residuos orgánicos con captura de CO₂.
Una canalización para ponerlo en marcha
Una vez producido, el hidrógeno debe ser transportado hasta el lugar donde será consumido. Lo ideal es que su producción se ubique lo más cerca posible del lugar donde se utilizará, pero esto no siempre es posible. Por este motivo, el hidrógeno se transporta en distancias cortas de forma similar al butano: en recipientes a presión transportados en camión.
Para distancias más largas es más eficiente disponer de un gasoducto, o mejor dicho: una red de gasoductos. En el corto plazo será posible explotar la actual red de distribución de gas natural existente (en un proceso conocido como mezcla). Sin embargo, para transportar gases con altas concentraciones de hidrógeno, habrá que modificar las tuberías de un gasoducto.
Eso no es todo: la baja densidad del hidrógeno hace necesario el doble de estaciones compresoras de gas: por lo que la distancia entre estaciones compresoras sería la mitad que para el gas natural.
Oleoducto BarMar: grandes interrogantes para España y Portugal
Que el oleoducto BarMar pueda utilizarse en última instancia para transportar hidrógeno depende de múltiples factores. En cierto modo, se podría comparar un oleoducto como este con un cable eléctrico: una infraestructura creada para transportar energía generada por otra fuente.
Este gasoducto de hidrógeno serviría entonces como transportador para exportar las energías renovables creadas en la península: energía solar y eólica. Por lo tanto, BarMar sólo tendrá realmente sentido si España y Portugal son capaces de producir suficiente hidrógeno renovable para satisfacer la demanda interna y tienen un excedente para exportar a Francia.
Aumentar la producción de hidrógeno significa aumentar la producción de electricidad: esto a su vez significa más líneas eléctricas de alto voltaje para transportarlo. Las plantas existentes no son suficientes: necesitamos más plantas solares, más turbinas eólicas y quizás incluso más energía nuclear.
Y es inmediatamente Nimby
Las necesidades que he enumerado hacen que el proyecto sea complejo: además de su viabilidad técnica, el mayor temor es la impopularidad entre los ciudadanos portugueses, españoles y franceses. Si este proyecto de gasoducto es realmente parte de una sólida aceleración de las energías renovables, también habrá futuro para el hidrógeno.
De lo contrario, será simplemente un sustituto de MidCat, ese oleoducto que los franceses (compatriotas de Julio Verne, para cerrar el círculo) nunca quisieron.
