Las algas marinas están teniendo su momento de sol: el uso de plantas marinas es una tendencia en rápido crecimiento que puede influir en muchos campos, desde la seguridad alimentaria hasta el cambio climático. Un alga crece rápidamente, contiene muchas vitaminas y minerales y estudios recientes sugieren que también puede absorber tanto carbono como el Amazonas.
¿A qué estamos esperando para usarlo?
Hasta la fecha, gran parte del mundo ha tardado mucho en adoptar el cultivo de algas, a pesar de sus amplios beneficios. Un problema principalmente cultural: el gran público no conoce o no ha mentalizado bien los beneficios de las algas y sus métodos de cultivo.
El valor actual del comercio global de este verdadero "súper alimento" ronda los 14 mil millones de dólares, y se estima que seguirá creciendo (aunque a un ritmo lento).
Una gran oportunidad, si piensas en los océanos Cubren más del 70% de la superficie del planeta, pero solo aportan el 2% de la alimentación mundial. El bosque oceánico es una gigantesca fuente potencial de alimentos que no se explota adecuadamente.
Las algas, un preciado aliado contra el hambre en el mundo
Una investigación publicada en septiembre mostró cómo los extensos bosques oceánicos (que cubren un área dos veces el tamaño de la India) producen en promedio de dos a 11 veces más biomasa por área que cultivos intensivos como el maíz y el trigo, lo que significa que pueden ser la clave para luchar contra la inseguridad alimentaria.
Eso es algo fantástico: las algas superan a las tierras de cultivo y lo hacen sin utilizar agua dulce, además de eliminar carbono y nitrógeno del agua. En esencia crece, nutre, limpia.
Las algas son organismos increíblemente resistentes: algunas especies, como las algas gigantes, pueden crecer hasta un metro y medio en un solo día y alcanzar los 175 metros de longitud.
Es hora de conocer al público en general.
Mientras se las considere un “alimento especial”, las algas seguirán siendo en gran medida inaccesibles al público. Si intentamos incorporarlos a alimentos más familiares podrían entrar a lo grande en nuestra dieta diaria. Un fenómeno que ya ha comenzado: startups como AKUA o Umaro Foods ya han lanzado carnes "vegetales" como alternativas proteicas. Incluso hay tocino de algas.
¿Cómo te suena eso? Di la verdad. Cualquier cosa menos convencional, ¿verdad? Sin embargo, en Asia es un ingrediente típico: esa gente no es estúpida en absoluto, al contrario. Como personas inteligentes, exploten un alimento con inteligencia propia.
Las algas pueden crear una economía completamente nueva
Además de servir como sumidero de carbono natural y refrigerio nutritivo, las algas también se han utilizado para usos más innovadores.
Una startup llamada Corriendo marea está probando el uso de algas para eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera. En Alaska el Ola Verde, una empresa fundada por un ex pescador, está capacitando a comunidades indígenas para construir un centro de algas. En Italia, uno Granja submarina cultiva frutas y verduras utilizando las algas que crecen naturalmente en el lugar como fertilizante. En California, un fabricante está probando un alimento derivado de algas que reduce el metano de las flatulencias de las vacas (no se ría: una vaca emite 90 kg de metano al año, el equivalente a 3400 litros de gasolina).
Puede convertirse en una ocupación sostenible para los pescadores y también para muchas comunidades costeras, cada vez más en dificultades debido al cambio climático.
¿Qué necesitas para estar listo?
Como se mencionó, existe una falta de comprensión sobre el uso de las algas. ¿Cómo se cultivan? ¿Cómo se producen las semillas? ¿Cómo se diseña y planifica una granja? ¿Cómo se procesan las algas? ¿Cómo lo comercializa, cómo lo promociona? (aquí habla el anunciante).
Preguntas no secundarias, si consideras que a los ritmos actuales (y lentos, como te escribí antes) las algas dibujarán la producción de papa dentro de 30 años.
Para ser breve y práctico: los gobiernos y las empresas deben agilizar los procedimientos de permisos y el acceso al capital para los agricultores potenciales, e informar al público sobre los beneficios y oportunidades de las algas y su procesamiento.
El paso inmediato siguiente, porque entonces surgirá el problema, será en el correcto manejo de los cultivos. No tendremos que cometer los mismos errores cometidos con la agricultura "terrestre", y evitar (por ejemplo) Daños y cambios en los ecosistemas marinos.
En definitiva, con las algas el futuro puede ser verde incluso en la mesa.
