El espectro de una pregunta vaga por el planeta, una pregunta que persigue tanto a los nostálgicos de los combustibles fósiles como a los entusiastas de la revolución eléctrica. Y la pregunta es: con las averías climáticas y la crisis energética, ¿cómo gestionará la red eléctrica todos los vehículos que van en camino?
Algunos, entre la UE, UK y USA también se preguntan: ¿cómo van a prohibir la venta de coches con motor de combustión, si no garantizan que los coches eléctricos puedan circular? En California y la UE, por ejemplo, la fecha límite es 2035. En el Reino Unido incluso antes, 2030.
Sobrecargaremos una red eléctrica que ya colapsa. ¿Es eso así?
Cierto: más autos eléctricos conectados a la red aumentarán la demanda de energía con el tiempo, y esto conlleva riesgos. Necesitaremos una red más fuerte y hábitos de carga más inteligentes.
Pero no hay motivo de alarma: si planificamos bien habrá mucha electricidad para circular. De hecho, habrá más y tendremos una red eléctrica global más fuerte que nunca. Por tres razones.
Primero: los vehículos eléctricos no son tan intensivos en energía (boom)
Empecemos por California, probablemente el lugar del mundo donde más coches eléctricos se concentran en (relativamente) poco espacio. Por el momento, en horas punta representan solo el 0,4% de todo el consumo de energía. Cuando se estima que habrá 2030 millones de coches, camiones y furgonetas eléctricos en 5,6, todos esos vehículos representarían solo el 4% de las cargas máximas en la red (aunque constituye más del 20% del total de vehículos en circulación).
En la UE, en todo caso, la urgencia es mayor (pero la cuestión no cambia): aunque los vehículos eléctricos representan hoy sólo el 1,5% del parque automovilístico europeo total de 326 millones, la proporción crecerá a 65 millones de vehículos para 2030 y se duplicará a 130 millones de vehículos para 2035.
Ciertamente no hay un problema importante ahora, y ciertamente no lo habrá en vísperas de la prohibición de la venta de vehículos fósiles.
Esto, como se mencionó, no significa que no debamos prepararnos. los Instituto de las Montañas Rocosas, un grupo de investigación de sostenibilidad, predice que la demanda total de energía en EE.UU. aumentará entre un 1% y un 2% anual como resultado de la adopción de los coches eléctricos.
Un crecimiento predecible, predecible, esencialmente manejable. El reto de la red no es aguantar al coche eléctrico: es modernizarse, quizás moviéndose hacia las renovables.
Esto también se puede planificar, o más bien: planificar. Un estudio de 2020 Brattle Group estima que habrá 20 millones de vehículos eléctricos ligeros en las carreteras estadounidenses para 2030. Para fortalecer la red, los sistemas de almacenamiento y distribución se necesitan entre 45 y 75 mil millones de dólares. No se preocupen, queridos políticos. Piensa en invertir bien, más bien.
En segundo lugar, los vehículos eléctricos son extraordinariamente flexibles.
No es un congelador (que hay que tener siempre encendido): un coche eléctrico podría estar parado durante horas sin ser utilizado. Esto tiene enormes diferencias y consecuencias. Mover la recarga a los momentos más ventajosos para la red, o establecer calendarios inteligentes incluso a nivel local, puede reducir significativamente los picos y los "cuellos de pato", incluso cuando la demanda de energía aumentará mucho.
A medida que la fortalecemos, también podemos hacer un mejor uso de la red actual. Si seguimos recargando a voluntad, supondrá un esfuerzo económico mucho mayor. Si coordinamos la red, los sistemas y los vehículos para recargar cuando sea más útil, cambiaremos completamente el escenario.
Por ejemplo, recargando durante el día (un estudio reciente sobre el ecosistema del vehículo eléctrico de 2035 lo indica muy bien). Alentar a las personas a cargar durante el día podría ahorrar miles de millones en inversiones en almacenamiento de energía. El aumento de la producción solar requerirá muchas baterías para almacenar electricidad y usarlo por la noche, por lo que podríamos ayudar a reducir esta necesidad.
Tercero, los vehículos eléctricos eventualmente apoyarán la red.
Algunos expertos imaginan un futuro en el que los vehículos eléctricos pueden incluso fortalecer la red eléctrica cuando se usan de manera inteligente. Tecnología del vehículo a la red, o V2G, transformaría los autos eléctricos conectados en un sistema de baterías distribuidas que ayudaría a las empresas de servicios públicos a almacenar electricidad para emergencias o períodos de demanda excesiva.
Es un futuro lejano, pero el futuro llega lentamente. Los fabricantes de automóviles le dan la vuelta (El camión Ford F-150 Rayo, por ejemplo, puede actuar como generador de respaldo y alimentar una casa por hasta tres días). En Italia, Enel X y Nissan han iniciado una interesante experimentación de esta tecnologia.
En última instancia, V2G será clave para ayudar a almacenar la energía generada por la energía eólica y solar y hacer la transición a fuentes de energía limpias. Si todos los coches fueran eléctricos, la cantidad de almacenamiento de energía a la que tendremos acceso será enorme.
Aparte de las historias. Una vez más: vamos a meterlo dentro.
