Por primera vez, un exoesqueleto similar a una bota diseñado para ayudar al usuario a caminar y correr más rápido y sin esfuerzo sale del laboratorio al mundo real.
Steve Collins, que dirige el Laboratorio de Biomecatrónica de la Universidad de Stanford, está entusiasmado: “Nuestro dispositivo ofrece enormes mejoras en la velocidad al caminar.
Con sus colegas, Collins publicó un estudio en la revista Nature, Lo enlazo aquí.
Cómo funciona la bota del robot
El exoesqueleto desarrollado por Stanford trabaja con los músculos de la pantorrilla para dar al usuario un impulso adicional con cada paso. Pero a diferencia de otros exoesqueletos, el empuje es personalizado. Una IA entrenada con enormes conjuntos de datos "aprende" a caminar y adapta su trabajo de manera óptima.
Esta característica permite que el maletero consuma la mitad de energía en comparación con sus predecesores. El objetivo final es ayudar a las personas con dificultades de movilidad, especialmente a las personas mayores, a moverse por todas partes sin problemas: y estas mejoras hacen que la comercialización esté cada vez más cerca.
"Los primeros momentos con un exoesqueleto pueden ser un poco complicados", dice. Ava Lakmazaheri, estudiante del Laboratorio de Biomecatrónica que probó el exoesqueleto.
Sin embargo, solo toma 15 minutos y todo se siente natural. Literalmente tienes la sensación de tener algo extra. Como las botas de las siete leguas de la famosa fábula.
exoesqueleto de ahorro de energía
Si después de 15 minutos la caminata se vuelve más suave (la bota del robot mejora las funciones de la pantorrilla), "la magia" ocurre en una hora. De repente se siente, dicen los investigadores, como si "nos quitaran una mochila de 30 kilos de los hombros" (no me pregunten qué significa eso).
Que paso: Al medir el movimiento a través de sensores contenidos en las botas del robot, el modelo de aprendizaje automático determina cómo ayudar mejor a la persona.
¿Resultados? La asistencia optimizada permitió a las personas caminar 9 % más rápido con un 17 % menos de energía en comparación con caminar con botas normales. "Es el mayor aumento de la historia de un exoesqueleto", dice Collins.
El siguiente paso de este artilugio es ver qué puede hacer por los adultos mayores y las personas con discapacidades parciales. Los investigadores también prevén variantes para mejorar el equilibrio y el dolor articular.
Llevan 20 años perfeccionando estas cosas en laboratorios de todo el mundo, no nacieron ayer. Creo que lo somos, sin embargo. Durante los próximos 10 años, los exoesqueletos serán un producto generalizado.
