El gobierno británico ha elegido el lugar para el primer reactor comercial de fusión nuclear, que de hecho será también el primero del mundo. El emplazamiento elegido está en las Midlands, en el centro de Inglaterra, en la central eléctrica de West Burton, en Nottinghamshire.
La construcción de la planta de energía de fusión nuclear “STEP” (Spherical Tokamak for Energy Production) debería estar terminada en 2040, pero en el plan de desarrollo presentado esta semana, el UKAKEA (Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido) expresa su intención de seguir adelante. Los 220 millones de libras asignados para la primera fase darán lugar a un diseño conceptual de la planta en los próximos dos años.
Energía de fusión nuclear, la gran carrera
Las plantas para obtener energía de fusión se basan en las mismas reacciones físicas que alimentan el sol y las estrellas: los núcleos atómicos ligeros se combinan para liberar grandes cantidades de energía. Esta tecnología tiene un enorme potencial: puede proporcionar al planeta energía segura, sostenible y de bajas emisiones para las generaciones futuras.
Hasta ahora, hay que decirlo, los esfuerzos han sido enormes. El mundo entero está desarrollando lentamente y con dificultad esta tecnología, pero el camino parece haber sido trazado.
Al menos esa es la idea de jacob rees mogg, Secretario de Negocios del Reino Unido. En la reciente Conferencia del Partido Conservador Británico afirmó, no sin énfasis:
La planta será la primera de su tipo, construida en 2040 y capaz de inyectar energía a la red y, al hacerlo, demostrará al mundo la viabilidad comercial de la energía de fusión.
Un cambio total
Según el gobierno English, con el programa STEP, la construcción y operación de la planta de energía de fusión creará miles de empleos de alta tecnología. Además, otras industrias de alta tecnología serán atraídas a la región, promoviendo el desarrollo de capacidades científicas y tecnológicas a nivel nacional.
Tanto las empresas como las universidades se han puesto en contacto con UKAEA para establecer una asociación: el programa comenzará de inmediato a desarrollar programas de aprendizaje en el área.
Soy un poco escéptico sobre el momento exacto, pero vale la pena la espera: ¿tanto que tenemos que hacer en los próximos 18 años?
