En una decisión histórica, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. aprobó un tomate morado genéticamente modificado para el consumo humano después de 10 años de refinamiento. El tomate fue diseñado para tener niveles más altos de antioxidantes, que se cree que ayudan a proteger las células del daño.
Con suerte, el nuevo tomate puede ayudar a reducir las tasas de cáncer y enfermedades cardíacas. Los críticos de la decisión dicen que se necesita más investigación antes de que tales alimentos puedan considerarse seguros para el consumo humano.
El tomate morado y sus beneficios
Ya en 2008, los investigadores publicaron un estudio fascinante de este tomate en la revista Nature Biotechnology (lo enlazo aqui). El vegetal había sido modificado genéticamente para producir grandes cantidades de antioxidantes llamados antocianinas.
El estudio también informó pruebas sobre los efectos de este tomate potenciado con antocianina en ratones diseñados para desarrollar cáncer. Resultó que los alimentados con una dieta suplementada con tomates morados vivían 30% más en comparación con ratones alimentados con una dieta regular.
Como tal, los investigadores esperan que esta aprobación ayude a reducir las tasas de cáncer y enfermedades cardíacas, que se encuentran entre los principales problemas de salud del mundo.
¿Qué son exactamente los antioxidantes y por qué son tan importantes? Los antioxidantes son sustancias químicas que ayudan a proteger las células del daño. Se encuentran en muchas frutas y verduras y se cree que desempeñan un papel en la prevención de algunas enfermedades. El contenido de antioxidantes en diferentes alimentos puede variar mucho, por lo que es importante consumir una variedad para obtener los máximos beneficios. Entre las mejores fuentes de antioxidantes se encuentran las bayas, las verduras de hojas oscuras, los pimientos y... ahora, por supuesto, los tomates morados.
Este es uno de los primeros ejemplos de ingeniería metabólica que ofrece el potencial de promover la salud a través de la dieta al reducir el impacto de las enfermedades crónicas.
El proceso de aprobación de la FDA
Es un proceso largo y minucioso y tiene como objetivo garantizar la inocuidad de todos los alimentos consumidos por el hombre. Las pruebas realizadas por la autoridad estadounidense incluyen examinar el valor nutricional, la toxicidad, la alergenicidad y la estabilidad del alimento.
Algunos expertos critican a la FDA por la excesiva laxitud en el proceso de aprobación de alimentos genéticamente modificados. Según los críticos, se necesita más investigación antes de que estos alimentos puedan considerarse seguros para el consumo humano. Sin embargo, la FDA afirma que tiene un proceso de aprobación muy estricto y solo aprueba alimentos que han demostrado ser seguros.
No me sorprende la pelea: los alimentos genéticamente modificados han sido fuente de mucha controversia en los últimos años, y la aprobación de la FDA de un tomate morado genéticamente modificado no ha hecho nada para aplacar el debate.
Entonces, ¿cuál es la verdad? ¿Los alimentos transgénicos son seguros o no?
A decir verdad, nadie puede saberlo con certeza matemática. La verdad es que no hemos realizado suficientes investigaciones a largo plazo sobre los alimentos genéticamente modificados para poder decir con certeza si son seguros o no. Sin embargo, considerando este tomate morado, tenemos casi 15 años de datos, y creo que es importante tener en cuenta que la FDA no aprueba ningún alimento hasta que se demuestre que es seguro.
Entonces, aunque todavía no tenemos todas las respuestas, creo que es justo decir que alimentos transgénicos probablemente sean más seguros de lo que algunas personas piensan.
