Muchos metales preciosos como el oro, la plata, el litio y el uranio son fundamentales para la alta tecnología y la industria moderna. Sin embargo, las reservas minerales terrestres de estos metales son generalmente muy limitadas o sufren altos costos de extracción.
Hasta la fecha, dado que la mayoría de estos iones de metales preciosos se encuentran en el océano, los adsorbentes de bajo costo y alta eficiencia son la clave para desarrollar la extracción de estos metales del agua de mar.
¿Qué son las nanofibrillas?
Las nanofibrillas son fibras muy pequeñas del tamaño de un nanómetro que pueden estar hechas de diferentes materiales y realizar diferentes funciones. Están compuestos por sustancias naturales, no sintéticas, como la celulosa. Las nanofibrillas de celulosa son, de hecho, las más discutidas hoy en día, ya que tienen una serie de ventajas. Estas fibrillas tienen un bajo costo de producción y una excelente biodegradabilidad, combinada con una gran resistencia y rigidez. Además, son sustancias no tóxicas, con un alto grado de absorción cuando se utilizan como base para aerogeles y espumas.
Además de estas propiedades únicas, la nanocelulosa se puede producir en grandes cantidades y se puede funcionalizar fácilmente para realizar diferentes funciones debido a la presencia de muchos grupos hidroxilo a lo largo de la cadena.
Metales preciosos del agua: el estudio
Un equipo de investigación dirigido por el prof. Li Chaoxu del Instituto de Bioenergía y Tecnología de Bioprocesos de Qingdao (QIBEBT) de la Academia de Ciencias de China (CAS), reveló que las nanofibrillas biológicas que fabrican pueden extraer con eficacia elementos metálicos valiosos del agua. Los resultados se publicaron en ACS Nano el 15 de agosto.
"Este estudio no solo proporciona un enfoque in situ para la producción de nanomateriales biológicos, sino que también ofrece un camino sostenible para la extracción altamente eficiente de uranio acuoso", dijo el Prof. li minjie, uno de los autores correspondientes del estudio.
En la reseña publicada el Exploración el 11 de julio, los investigadores informaron que los grupos funcionales (p. ej., carboxilo, amino, fosfonato e hidroxilo) de las nanofibrillas biológicas permitieron la reducción química y la captura de iones de metales nobles (p. ej., oro, plata y platino) del agua, proporcionando un medio ambiente verde y sostenible para la recuperación de metales nobles.
Futuros desarrollos nos dirán si las nanofibrillas son el futuro de la minería de metales preciosos y si este futuro puede ser más sostenible.
