Incluso la sola palabra, que durante décadas hemos considerado tabú, sería suficiente. los cáncer, sabes de lo que hablo, es un asesino difícil de prevenir, de detener, incluso de identificar en muchos casos. Uno de los métodos de detección de células cancerosas, la biopsia, puede requerir una cirugía invasiva, que deja cicatrices de por vida.
¿Qué pasaría si las células cancerosas pudieran detectarse de mejores maneras?
Un grupo de investigadores está trabajando en lentes de contacto no invasivos que pueden detectar células cancerosas: pueden anticipar el diagnóstico de cáncer y potencialmente curarlo. El estudio se publicó por primera vez en la revista Advanced Functional Materials. Te lo enlazo aquí.
La nueva investigación está dirigida por el autor del estudio. yangzhi zhu, ingeniero biomédico en la Instituto Terasaki para la Innovación Biomédica, una organización de investigación sin fines de lucro en California. Y eso sería un avance fantástico en comparación con otras técnicas en este campo.
¿Cómo funciona esta nueva tecnología?
La prueba de lentes de contacto que detecta las células cancerosas de las lágrimas se encuentra en las etapas preliminares. En la actualidad, solo se ha utilizado en células en el laboratorio. Si dan resultados positivos, la siguiente fase será “in vivo” y contará con voluntarios reales.
¿Cómo funciona? El dispositivo identifica subproductos celulares en las lágrimas llamados exosomas, que se cree que indican el crecimiento de un tumor en alguna parte del cuerpo. Las lentes tienen un anticuerpo que puede detectar y unirse a otro anticuerpo que se encuentra en estos exosomas. Cuando estos dos anticuerpos se unen, se vuelven rojos.
Este color rojo indica la presencia de células cancerosas, y lo hace con tanta eficacia que incluso se puede observar a simple vista.
Una opción rápida y rentable
Los beneficios de esta técnica son enormes, pero el más importante es la velocidad. Los análisis de sangre, las biopsias y las tomografías computarizadas pueden tardar varios días o semanas en obtener resultados, mientras que estos lentes producen un diagnóstico en 30 minutos o menos.
El proceso también es indoloro ya que no requiere incisiones ni cirugía. ¿Cuáles son las posibles aplicaciones?
Zhu y su equipo están preparando actualmente una prueba con conejos para confirmar la seguridad del dispositivo. Como se mencionó, la próxima fase involucrará a los humanos.
Si todo va según lo planeado, Zhu y su equipo esperan que los lentes de contacto vayan más allá de las pruebas para detectar células cancerosas. Estos lentes especiales pueden diagnosticar otras enfermedades, como las autoinmunes. Y algún día podrían incluso usarse para administrar drogas.
No puedo esperar, hay que decirlo.
