Según los científicos de la Instituto Weizmann en Israel, las células madre de ratones pueden transformarse en formaciones primitivas parecidas a embriones con su propio tracto intestinal, cerebro y corazón funcional.
Los llamaron “embriones sintéticos” porque eran creado sin óvulos fertilizados. A corto plazo, deberían ayudarnos a comprender mejor cómo se forman los órganos y tejidos durante el desarrollo de los embriones naturales. Y no sólo eso.
Los autores del estudio son optimistas en cuanto a que el procedimiento podría reducir la necesidad de pruebas con animales y, en última instancia, conducir a nuevas fuentes de células y tejidos para trasplantes humanos. Células de la piel de un paciente con leucemia, por ejemplo, podrían convertirse en células madre de la médula ósea para aliviar su enfermedad.
Embriones sintéticos, beneficios naturales
“Sorprendentemente, demostramos que el células madre embrionarias generar embriones sintéticos completos. Incluyen la placenta y el saco vitelino que rodean al embrión”, dijo el profesor. jacob hanna, al frente del equipo de investigación. "Estamos realmente entusiasmados con este trabajo y sus implicaciones". La investigación fue publicada en la revista científica Cell (te lo enlazo aqui).
El año pasado, el mismo equipo construyó una especie de útero mecánico que permitió que embriones naturales de ratón crecer fuera del útero Por varios días.
Las fases de la investigación
En este último estudio, se utilizó el mismo "útero mecánico" para nutrir las células células madre de ratón durante más de una semana, casi la mitad del tiempo de gestación de un ratón. Algunas de las células fueron tratadas previamente con productos químicos, lo que desencadenó el desarrollo de programas genéticos. en la placenta o saco pantorrilla, mientras que otros se desarrollaron sin intervención en órganos y otros tejidos.
¿Resultados? La mayoría de las células madre no han logrado formar estructuras similares a las de un embrión, pero aproximadamente 0,5% combinó y desarrolló distintos tejidos y órganos. Los embriones sintéticos son 95% idénticos en estructura y perfil genético a los embriones de ratón naturales y tienen órganos funcionales.
Embriones sintéticos: posibles desarrollos
La profesora Hanna desea especificar que los embriones sintéticos no son embriones “reales” y no tienen el potencial de convertirse en animales vivos, o al menos no lo tuvieron cuando se trasplantaron al útero de ratones hembra. Con base en esta investigación fundó una empresa llamada Biografía de renovación, cuyo objetivo es cultivar embriones humanos sintéticos para proporcionar tejidos y células para condiciones médicas. ¿Se puede hacer?
“En Israel y en muchos otros países, como Estados Unidos y el Reino Unido, es legal. tenemos aprobación Es ético hacerlo con células madre pluripotentes inducidas por humanos. Esto proporcionará una alternativa ética y técnica al uso de embriones”, afirmó Hanna.
Las dudas éticas son inevitables
Médico james briscoe del Instituto Francis Crick de Londres (que no participó en la investigación) encontrar que sea Es importante discutir cuál es la mejor manera de regular este tipo de investigación antes de que se desarrollen embriones humanos sintéticos. Estoy de acuerdo con él.
Los embriones humanos sintéticos no son una perspectiva inmediata. Se necesitarán más desarrollos, no es tan sencillo como en el caso de los ratones. Por eso, ahora es el momento de definir un marco legal y ético: hay que regular este tipo de investigaciones y actualizar la normativa vigente.
“Siempre habrá una zona gris”, predice el científico. “Sin embargo, como científicos y como sociedad, debemos unirnos para determinar dónde está la línea y qué es éticamente aceptable”.
Y no es poca cosa.
