En muchos países del mundo el transporte de mercancías representa casi un tercio de todas las emisiones de gases de efecto invernadero de toda la industria del transporte.
Algunas grandes empresas, como Amazon, han invertido mucho en intervenciones que pueden (¿podrían? ¿Deberían) compensar parte de este costo ambiental. Los más prometedores se basan en software que racionalicen y optimicen las rutas de los vehículos de reparto, en inversiones para la transición a una flota eléctrica (incluidos los vehículos de dos ruedas) y, por último, en repartos con drones.
Entregas con drones: simplemente fantástico
Hay muchas cosas que hacen que los drones sean excelentes para las entregas de última milla. Seamos realistas: en el camino desde el centro de transporte más cercano al consumidor, son imbatibles.
Son más rápidos, más fiables y más baratos que los métodos de entrega tradicionales y, lo que es más importante, pueden ser completamente autónomos. ¿Capítulo de impacto ambiental? Años luz por delante de cualquier otro método de entrega.
Según un nuevo estudio de Carnegie Mellon University, drones que transportan paquetes pequeños emiten un 84 % menos de gases de efecto invernadero que un camión diésel y utilizan un 94 % menos de energía.
El futuro de las entregas de última milla
Pequeña premisa realista: las entregas con drones NO SON una práctica habitual. Puede pasar un tiempo antes de que veas enjambres de cuadricópteros pasando zumbando por las chimeneas de los suburbios. Sin embargo, de manera igualmente realista, debe decirse que están progresando rápidamente (favorecidos, como el trabajo remoto, también por Covid-19 que literalmente ha transformado y transformará el planeta).
McKinsey estima que cada día se realizan más de 2.000 entregas con drones en todo el mundo, y las tasas de crecimiento se aceleran cada semana. Según la firma de investigación de mercado, 2022 podría cerrar con 1,5 millones de entregas. No es sólo un comienzo: es una tendencia más que indicativa, casi profética.
Más ecológico, en serio
El aumento de la popularidad de las entregas con drones ha llevado a los investigadores de la Universidad Carnegie Mellon a medir su consumo de energía y sus emisiones. Para ello utilizaron pequeños drones cuadricópteros con bultos de no más de medio kilo, enviándolos en cientos de vuelos y otros tantos de entregas simuladas.
Los cuadricópteros se utilizaron a diferentes distancias ya velocidades entre 14 y 40 kilómetros por hora. Al analizar los aproximadamente 200 vuelos de entrega de los drones, los investigadores calcularon la cantidad de energía utilizada y las emisiones de gases de efecto invernadero según el origen de la electricidad que alimentaba las baterías.
¿Resultados de la prueba? Los drones son órdenes de magnitud más ecológicos que los camiones y furgonetas diésel. Incluso los vehículos eléctricos. El único vehículo que consumió menos energía para las mismas entregas en comparación con los drones fue la bicicleta eléctrica.
"Mostramos el impacto de la velocidad de crucero y la masa de la carga útil en el alcance de los drones, proporcionamos coeficientes generalizables para estimar el consumo de energía de los drones y mostramos que la energía por paquete entregado por los drones puede ser hasta un 94 % más baja que la de los modos de transporte convencionales", señaló. los investigadores en su estudio publicado en la revista Patterns (lo enlazo aqui).
Y ahora, algunas limitaciones prácticas
Dije y repito, los drones jugarán un papel en el futuro de las entregas, pero si bien son mucho más ecológicos que la mayoría de las otras opciones, tienen sus limitaciones prácticas.
No pueden abrir buzones. Al aterrizar en los patios se enfrentan a obstáculos y perros entrometidos. Y, en general, entregar un paquete (pequeño) a la vez no es lo más eficiente del mundo.
Sin embargo, mientras se esperan drones más robustos y software inteligente para permitir entregas aún más eficientes, ya tiene sentido compensar las emisiones en paquetes pequeños.
