Cuando se trata de robótica, parece que los ingenieros se inspiran mucho en la naturaleza. Si echas un vistazo a nuestra etiqueta "biomimetismo“Te encontrarás con los robots más dispares con formas más o menos animales, a menudo simples serpientes, mientras reparas tuberías en el fondo del mar, cavas túneles y mucho más.
ahora desde comunicado de prensa del Laboratorio de Robótica Continuum de la Universidad de Toronto, la noticia de que un equipo dirigido por Jessica Burgner-Kahrs está construyendo robots muy delgados, flexibles y extensibles que podrían ser utilizados por médicos para salvar vidas, accediendo a puntos que de otro modo serían imposibles para un cirujano.
Serpientes robot para salvar vidas
“Considere a un neurocirujano que necesita que le extirpen un tumor cerebral. Con un instrumento quirúrgico tradicional y rígido, el médico debe llegar a la masa cancerosa siguiendo un camino recto en el cerebro, arriesgándose a penetrar (y dañar) el tejido vital”, se lee en la nota de prensa.
El equipo también está experimentando con robots serpiente nuevos, aún más hábiles y extensibles. Uno de ellos está inspirado en el origami, es muy ligero y puede estirarse hasta 10 veces más que otros modelos. Solo pueden mejorar más.
Burgner-Kahrs imagina los escenarios de uso en los que uno de sus robots con forma de serpiente, guiado por un cirujano, podrá recorrer un tramo tortuoso alrededor del tejido vital sin dejar de llegar a un punto preciso para operar. ¿Resultado? Los tumores cerebrales que antes eran "imposibles" pueden volverse operables de repente.
De hecho, no es poca cosa: estas 'serpientes' podrían revolucionar toda la industria médica.
Tres preguntas para el futuro de la cirugía de precisión
La idea de que los robots flexibles sofisticados puedan ayudar a los cirujanos (incluso de forma semiautónoma, en la que los investigadores ya están trabajando) es absolutamente fantástica.
Para lograr esto, Burgner-Kahrs trabaja planteándose cuatro preguntas específicas:
- ¿Cómo podemos controlar los robots para moverlos con mayor precisión a través de entornos confinados y tortuosos?
- ¿Podemos diseñar una interfaz más intuitiva entre un humano y un robot?
- ¿Podemos hacer robots serpiente totalmente autónomos?
- ¿Cómo podemos usar varios robots en equipos para completar una tarea colaborativa?
El futuro dependerá de las respuestas.
