Según los investigadores que trabajan en el proyecto, Beijing podría emplear el sistema de defensa planetaria que está desarrollando en China para proteger la Tierra de los ataques de asteroides capaces de destruir ciudades enteras (si no nuestra civilización).
El director de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China, wu weiren , dijo a la agencia de noticias Xinhua que la nueva estrategia consiste en colocar tres satélites guardianes con combustible y armas cinéticas en órbita alrededor del planeta para contrarrestar cualquier amenaza. El plan también incluye la construcción de dos telescopios ópticos en los polos sur y norte de la luna para monitorear el cielo en busca de asteroides que hayan escapado a la red de alerta terrestre (en particular, aquellos que se acerquen desde el lado ciego que mira al sol).
Cómo funciona el plan chino de defensa contra asteroides
Según el plan, cuando el sistema detecta un 'visitante' sorpresa que tiene el potencial de causar un daño significativo, envía uno o todos los satélites guardianes para interceptar el asteroide en una semana, más rápido de lo que podría hacerlo cualquier cohete grande. lanzada desde la Tierra.
“Tendrá la capacidad de interceptar asteroides entrantes desde todas las direcciones. Puede formar un escudo que sea aproximadamente el doble de la distancia entre la Luna y la Tierra, de unos 800.000 km de diámetro”, dicen Wu y sus colegas en un artículo publicado en la revista científica. Scientia Sinica Informationis (aquí un extracto de toda la reflexión).
La línea de defensa lunar, aún no aprobada por el gobierno chino, llevaría la tecnología espacial del país a nuevas alturas, dicen los investigadores. China está construyendo un sistema de defensa terrestre que consta de radares y telescopios gigantes en un intento de manejar un evento de extinción como el que acabó con los dinosaurios hace unos 65 millones de años.
Los peligros a evaluar
Aunque la posibilidad de un impacto a nivel de extinción sigue siendo baja, % aproximadamente 60 los asteroides lo suficientemente grandes como para destruir una ciudad no han sido registrados ni rastreados por humanos, según una estimación de los astrofísicos. Ninguno de los principales accidentes de impacto en la Tierra desde la década de 70 ha disparado una alarma hasta que el asteroide golpeó.
"Todos estos asteroides vinieron de la dirección del sol", dijo el equipo de Wu. Y este, quizás, era el principal problema. Con el resplandor del sol, era casi imposible detectarlo con telescopios ópticos: los sistemas de radar eran mucho mejores para rastrear objetivos conocidos.
Sin embargo, la mayoría de estos problemas podrían superarse con telescopios instalados directamente en las regiones polares de la luna. Según Wu y sus colegas, los ángulos de visión de los telescopios lunares cubrirían casi perfectamente todo el punto ciego de la Tierra.
Costos enormes
Obviamente, construir estructuras similares en la superficie lunar costaría mucho dinero y recursos. Se necesitaría la colaboración de muchos países (actualmente el clima geopolítico no es el mejor). La hipótesis es que este proyecto involucraría a Moscú y Beijing. Un equipo ya en el campo para el Estación Internacional de Investigación Lunar, que se espera que esté terminado en 2030.
No hace falta decir que un proyecto de este tipo también está diseñado para tener un impacto en la seguridad nacional. Satélites como los previstos en el programa lunar pueden monitorear la órbita geosincrónica, el cinturón donde también se encuentran los satélites de otros países.
¿Es esta una de las razones por las que el jefe de la NASA, Bill Nelson, ha expresado su preocupación por los objetivos lunares del gobierno chino? La 'nueva (con suerte) guerra fría' se traslada al espacio, bebé.
