Han pasado años desde que los científicos del Instituto de Células Madre de Harvard usaron una técnica conocida como parabiosis (prepárense: 'atacaron' quirúrgicamente a un ratón joven con uno viejo) ¿El propósito? Vea qué pasaría con los tejidos de ambos ratones cuando se compartiera su sangre. Frankenstein, hazte a un lado.
No fue un experimento loco o un intento aleatorio: sabían por investigaciones anteriores que poner sangre joven en ratones más viejos los hacía biológicamente más jóvenes y que, en contraste, los ratones jóvenes expuestos a sangre vieja envejecían más rápido. investigadores de Harvard, Amy apuestas e Richard Lee, encontraron que el tejido del corazón del viejo ratón había sido reparado, volviéndose joven nuevamente, lo mismo para el tamaño del órgano.
Primera pregunta: ¿qué magia es esta? Respuesta: una proteína.
"Todos nos preguntamos: ¿cuál es la sustancia mágica contenida en la sangre?" Él dice lee rubin, profesor de medicina regenerativa en Harvard. La "magia" identificada fue una proteína, Gdf11, una de las decenas de miles producidas en el cuerpo humano.
El laboratorio del Dr. Rubin también descubrió que la proteína GDF11 en ratones estimula el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en el cerebro y neuronas en el hipocampo (la parte del cerebro asociada con el aprendizaje y la memoria) y rejuvenece el músculo y el tejido esquelético. Los hallazgos de los científicos se publicaron entre 2013 y 2014 en las revistas Cell y Science. quiénes, quiénes e quiénes. Bueno, ¿cuál es la siguiente pregunta que se han hecho los científicos? Pronto dijo.
Segunda pregunta
¿Podría explotarse la proteína GDF11 para promover la regeneración y reparación en humanos?
En 2017, la Dra. Rubin, Wagers y Lee, junto con otros cinco, han fundado una empresa farmacéutica emergente llamada eleviano con el objetivo de comercializar terapias basadas en la proteína GDF11 para detener, retardar o revertir enfermedades asociadas al envejecimiento. Es un paso gigante de ratas a humanos, lo que podría tener profundas consecuencias.
"Estamos interesados en proteínas como GDF11 que se excretan en el torrente sanguíneo porque pueden causar cambios en todo el cuerpo", dice el Dr. Mark Allen, director gerente de Elevian. "Y ese es el tipo de cambios que queremos".
¿Por qué las terapias antienvejecimiento siempre se prueban en ratones? El envejecimiento en ratones es muy similar al de los humanos. "Los ratones y las personas comparten órganos, biología celular y la mayoría de las variedades de neuronas y neurotransmisores, y con frecuencia responden a las drogas de manera similar", dice Miller.
Elevian y la terapia 'mágica'
El Dr. Allen inició su primer negocio de atención médica cuando aún estudiaba medicina en la Universidad de California, allá por el año 2000. Después de 17 años examinando ingredientes activos para explotarlos en una nueva empresa, su elección recayó en la proteína GDF11.
"Tenía la idea de que el envejecimiento en sí podría ser el objetivo de una intervención terapéutica", dice Allen, "porque si nos enfocamos en un aspecto del proceso de envejecimiento, entonces tenemos el potencial de curar muchas enfermedades diferentes".
Un comienzo difícil
Como era fácil de predecir, la investigación inicial sobre las propiedades rejuvenecedoras de la proteína GDF11 no obtuvo la aprobación unánime de la comunidad científica. Tras los primeros datos publicados, en 2015 un grupo de investigadores liderado por david vidrio, entonces director ejecutivo de los Institutos Novartis, cuestionó la precisión de los hallazgos de Rubin y sus colegas en un artículo de la revista Cell Metabolism (este). En un 'ida y vuelta' casi boxístico, los investigadores de Harvard respondieron con otro artículo (este) en el que mostraron errores en las calificaciones recibidas.
Dr. Glass, que ahora trabaja en la empresa de biotecnología. Regeneron (propietaria de una terapia de anticuerpos contra el Covid-19) dijo en un correo electrónico reciente que aún apoya sus ideas: para él, la proteína GDF11 solo podría funcionar en contextos particulares, lo que necesita demostrarse, pero ciertamente no funciona en general.
Basta, si se puede, con el pensamiento retro de que estas polémicas surgen sólo por conflictos de interés: pudo ser, cómo no pudo ser. Lo que importa son los datos, y desde 2015 el equipo de investigación de Elevian ha reproducido y ampliado sus resultados originales en múltiples estudios (ninguno publicado aún en revistas revisadas por pares), y varias instituciones han realizado (y publicado) estudios preclínicos que muestran la eficacia de la proteína en el tratamiento enfermedades relacionadas con la edad.
La víspera de las pruebas en humanos
Hoy, Elevian está en camino de comenzar los ensayos clínicos en humanos (se espera que comiencen en el primer trimestre de 2023) y ha recaudado decenas de millones de dólares en fondos.
No es el único, como sabéis. El sector emergente de las "terapias de longevidad" ya tiene muchos jugadores. Prácticamente todo Silicon Valley apuesta a mover más lejos la muerte: Jeff Bezos (Amazonas) lanzó Altos Labs en enero. Google tiene Calico Life Science y Laboratorios isomorfos, y así. Se invirtieron más de $ 2 mil millones el año pasado para lanzar nuevas empresas en este sector.
El antienvejecimiento parece cada vez más el próximo gran problema (sí, junto con el metaverso, pero dada la opción, desearía que estas terapias funcionaran más).
Proteína GFD11, los retos empiezan ahora
Hay algunos obstáculos que superar para Elevian y su proteína antienvejecimiento. Uno de los más importantes es intrínseco: hoy en día es casi imposible comercializar un fármaco antienvejecimiento. ¿Porque? Porque ninguna autoridad sanitaria reconoce el envejecimiento como una enfermedad a tratar.
Incluso si eso sucede, llevaría años demostrar que un tratamiento afecta todo el proceso de envejecimiento. Esta es la razón por la que la estrategia de Elevian para comercializar la proteína GDF11 es apuntar a una enfermedad específica.
De ahí la tercera pregunta: "¿Cuál es la peor condición que podría tener los mayores y más visibles beneficios del tratamiento con GDF11?" Respuesta: accidente cerebrovascular.
Es la principal causa mundial de discapacidad a largo plazo y tiene opciones de tratamiento muy limitadas. Los estudios preclínicos sobre GDF11 dicen que unos pocos días de tratamiento son suficientes para mejorar la recuperación: reduce la inflamación, mejora el metabolismo y estimula el cerebro para crear nuevos vasos y nuevas neuronas.
Para ello Elevian irá al grano: y tendrá que pasar por gastos y dificultades de todo tipo, desde la producción de fármacos hasta la búsqueda de los materiales básicos que sirven para concluir y publicar las investigaciones para obtener la aprobación de la FDA americana.
El Dr. Allen, sin embargo, está seguro de que tendrá éxito: los resultados de la proteína GDF11 tendrán un profundo impacto en cómo envejecemos y cuánto tiempo vivimos. "Al enfocarnos en los mecanismos fundamentales del envejecimiento, podremos tratar o prevenir muchas enfermedades relacionadas con el envejecimiento, y extenderemos la vida útil de la salud", dijo.
“Queremos hacer los nuevos 100 a partir del 50 aniversario”.
¿Lo lograrán? Tomo palomitas de maíz. Pocos, para mantenerse ligero: es mejor mantenerse en forma de todos modos.
