Diversificar nuestras fuentes de energía es clave para reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles, y una posibilidad fascinante es utilizar las bacterias que generan electricidad. Los ingenieros de la Universidad de Binghamton han creado una biobatería bacteriana de tres capas: contiene varias especies de bacterias que absorben la luz solar y generan electricidad.
La investigación fue publicada en el Revista de fuentes de energía (y lo enlazo aqui).
Energía bacteriana
La biobatería proviene de una larga serie de proyectos del profesor Seok Heun Choi, que lleva años experimentando con pilas de papel a base de bacterias. Les dio las formas más dispares: desde cajas hasta estrellas. Un único problema, común a todas sus creaciones: la corta duración.
Para aumentar la longevidad de sus baterías bacterianas, Choi pensó en el clásico "La unión hace la fuerza". Al fabricar biobaterías bacterianas que combinan múltiples especies que pueden "ayudarse" entre sí, el investigador mejoró inmediatamente el rendimiento.
¿Como funciona el sistema?
Los investigadores dispusieron tres capas de cámaras con distintas bacterias. La capa superior albergaba bacterias fotosintéticas. Esta sección bacteriana absorbe energía de la luz solar y produce moléculas orgánicas que alimentan el "piso medio".
La sección bacteriana intermedia funciona un poco como un "filtro": absorbe el alimento del sector superior, lo enriquece con algunos productos químicos y luego lo "descarta" a favor del "abajo".
No hay nada que hacer: en todas partes de la historia parece que el trabajo más duro toca la base de la pirámide: la electricidad es generada por bacterias en la capa inferior, alimentada por el proceso que tiene lugar "en los pisos superiores".
Próximos pasos
Choi dice estar satisfecho con la longevidad obtenida: la batería bacteriana dura semanas. Sin embargo, ahora debemos asegurarnos de que sea útil para algo. Para ello, lo primero que hay que solucionar es la permeabilidad del papel: ¡las futuras versiones de la batería deben al menos poder flotar!
Su ambición a largo plazo, por otro lado, es que sea capaz de flotar en el agua y regenerarse a sí mismo si se daña. Ya veremos.
