Un equipo de la Universidad de Minnesota (UMN) desarrolló recientemente una mano robótica que puede ser controlada por los pensamientos del usuario a través de un chip cerebral. No es ciencia ficción: las partes biónicas del cuerpo (miembros superiores e inferiores, por el momento) se están convirtiendo en una tecnología tangible que puede cambiar la vida de civiles y amputados.
Hoy en día, la mayoría de las prótesis biónicas están equipadas con sensores que reconocen los micromovimientos de los músculos "supervivientes" de los hombros, el pecho, las manos o las piernas. Adaptarse a estos dispositivos requiere mucho entrenamiento, tiempo y paciencia, y no es fácil para alguien que no tiene suficiente fuerza muscular.
Piezas biónicas hoy y en el futuro: diferencias decisivas
El investigador de la UMN Jules Anh Tuan Nguyen nos hace entender las diferencias:: “Con las prótesis biónicas actuales, cuando los amputados quieren mover un dedo, realmente no piensan en mover un dedo. Intentan activar los músculos del brazo, porque el sistema los analiza. Nuestras prótesis biónicas, por otro lado, realmente leen la mente”.
Las nuevas extremidades conocen literalmente las intenciones de su dueño. Si quieren mover un dedo, todo lo que tienen que hacer es pensar en moverlo: como si fuera parte integral del cuerpo.
Y son inmediatamente controlables desde la mente: listos para usar desde el momento en que se instalan. No se necesita mucho entrenamiento, ni estrés de adaptación, nada en absoluto.
Y también hay más.
Hay beneficios aún más convincentes de las prótesis biónicas de alta gama que esperan salir al mercado. Características que ayudarán no solo a los pacientes amputados, sino también a aquellos con parálisis y otros trastornos motores.
Le interfaces BCI (cerebro-computadora), que aprovechan diferentes tipos de sensores para decodificar señales cerebrales, puede permitir que los pacientes con parálisis controlen sillas de ruedas, o escribir en pc y tablet usando solo el pensamiento.
la ultima mano
La neuroprótesis de mano desarrollada en la UMN y presentada en un artículo científico sobre Revista de Ingeniería Neural (lo enlazo aqui) è controlado a través de un chip neuronal. El chip cuenta con su propio 'decodificador neuronal' basado en IA que utiliza el aprendizaje automático para convertir las señales neuronales en datos matemáticos compatibles con la máquina.
El sistema puede guiar el movimiento del brazo robótico, o potencialmente cualquier cosa controlable desde una computadora o Internet, a conveniencia del usuario.
"Es una tecnología definitivamente diseñada para amputados, pero su verdadero potencial podría aplicarse a todos nosotros", escribe. zhi yang, uno de los científicos que lideró el desarrollo del chip cerebral en la UMN.
No hay escasez de riesgos y problemas.
Es inútil (de hecho, útil) recordar que las partes biónicas del cuerpo también presentan problemas que deben abordarse. Gran parte de la investigación publicada anteriormente ha argumentado que, en algún nivel, estas tecnologías avanzadas que permiten a los humanos controlar máquinas con la mente podrían representar una amenaza para la privacidad de sus usuarios.
Un Artículo de 2017 en Nature argumenta que la integración de la inteligencia artificial y las interfaces cerebro-computadora podrían usarse para manipular el pensamiento humano y violar la privacidad de las personas. Una convicción compartida también por el filósofo social Yuval Harari.
Imagine tener una interfaz que le permita controlar un asistente robótico y muchos otros dispositivos domésticos inteligentes con su mente. Si alguien lo piratea de forma remota, podría robar información privada, leer o interceptar sus pensamientos, incluso enviar "órdenes" que no desea.
Se necesitará un nivel de seguridad muy, muy alto para evitar que alguien incluso viole las paredes de nuestra cabeza. Un riesgo muy alto.
Prótesis biónicas: ¿es un sí o un no?
Las tecnologías como las interfaces BCI y las piezas biónicas son muy prometedoras. Podrán hacer que los humanos sean más capaces que nunca. Imagina personas con una amputación que no pierdan ninguna capacidad, que recuperen la movilidad sin traumatismos y que ya no teman ningún estigma social.
Simplemente fantástico, siempre y cuando nuestra privacidad y seguridad estén realmente garantizadas y a prueba de piratas informáticos. Es más fácil decirlo que… piénsalo.
