La conciencia está creciendo en todo el mundo sobre cuestiones éticas y ambientales relacionadas con la agricultura intensiva y la explotación de animales.
Una conciencia que también concierne a las curtiembres ya la producción de pieles y objetos de cuero: por eso las empresas y los minoristas buscan alternativas a los productos de una industria altamente contaminante.
La carne cultivada en laboratorio está recibiendo cada vez más atención: la agricultura celular está a punto de llegar masivamente al mercado en los próximos años. Ahora también hay espacio para el cuero cultivado en laboratorio: y una startup dice que está lista para aumentar su producción.
Desde unas pocas células hasta toda la piel cultivada que necesitas
Vitrolabs está desarrollando un proceso capaz de producir piel cultivada de forma eficiente y ecológica a partir de unas pocas células.
Este proceso consiste en realizar una biopsia y una primera recolección de células (que se realiza una sola vez) de un animal vivo. Luego, estas células se cultivan en un entorno rico en nutrientes, dividiéndose y formando tejido que luego se puede convertir en piel.
La composición del cuero cultivado mediante este proceso alcanza la complejidad de los cueros tradicionales. Y resuelve uno de los principales obstáculos para el surgimiento de alternativas al cuero: demasiados consumidores todavía se sienten atraídos por la lujosa calidad del cuero real.
¿Funcionará?
El otoño pasado, la empresa inició la producción con una planta piloto: los buenos resultados obtenidos atrajeron inversores. El "premio" fue de 45 millones de euros en nuevos fondos obtenidos.
“Ha habido una explosión de empresas que desarrollan materiales alternativos al cuero”, explica. Ingvar Helgason, Director General de VitroLabs. “Nuestra piel animal cultivada conserva las características biológicas que la industria, los artesanos y los consumidores conocen y aman del cuero, al tiempo que eliminan los aspectos más nocivos para el medio ambiente y para la ética del proceso de producción del cuero convencional asociado a su suministro”.
Muchos innovadores están desarrollando alternativas al cuero hechas con materiales como manzanas, cáñamo e hongos.
VitroLabs tiene todo el aire de poder marcarlo, precisamente porque apunta directamente a las características del cuero real cultivado en el laboratorio.
¿El paradigma? Calidad y sostenibilidad. Veremos cuando sale la primera uña* cultivada.
* Para lectores no italianos: es un término de argot para definir una chaqueta de cuero.
