Un equipo de investigadores e ingenieros ha desarrollado una nueva técnica para producir "obleas" de diamante de 5 cm (2 pulgadas) capaces de almacenar una memoria increíble. La pureza extremadamente alta de la materia prima permite que cada una de estas pequeñas "galletas" almacene los datos que cabrían en mil millones de discos Blu-Ray.
La vanguardia de la computación cuántica
El diamante es uno de los materiales más prometedores para dispositivos prácticos de computación cuántica, incluidas las memorias. Un defecto particular del diamante llamado centro de nitrógeno vacante se puede usar para almacenar datos en forma de qubits (bits cuánticos superconductores), pero demasiado nitrógeno interfiere con las capacidades de almacenamiento cuántico del diamante.
En resumen: los investigadores del Universidad de Saga y Adamant Namiki Precision Jewellery Co. estaban en una encrucijada. ¿Obleas de diamante grandes (y con demasiado nitrógeno) u obleas de diamante ultrapura muy pequeñas (y con poca memoria)?
Hoy se ha superado el estancamiento y se han obtenido productos de ultra alta pureza de tamaño suficiente para uso práctico. Los llamaron Kenzan Diamond.
En cinco centímetros de oblea toda la memoria del mundo (y también hay espacio)
Con esta técnica, el equipo afirma que las obleas de diamante de 5 cm de diámetro tienen una densidad de datos inmensa. Piensa que un Blu-Ray de una sola capa puede almacenar hasta 25 GB de datos: ¿tienes alguna idea de lo que podrías poner en A BILLION Blu-Ray?
Para que os hagáis una idea del orden de magnitud:
- 275 millones de películas;
- 6 millones de años de videollamadas;
- 5 copias de todo el material imprimible del mundo;
- 2 copias de todo el contenido humano del mundo (incluyendo audio, video y texto);
No está mal, ¿crees?
Se necesitan nuevas técnicas
El secreto de esta tecnología, como se mencionó, es la excepcionalidad de estos diamantes, capaces de tener una concentración de nitrógeno de menos de tres partes por billón (ppb).
Para lograr esto, se requiere un nuevo proceso de fabricación. Las obleas de diamante se crean al hacer crecer cristales en un material base de superficie plana. Para evitar romper el diamante bajo tensión, los investigadores hicieron una modificación relativamente simple: pequeños "pasos" en la superficie del sustrato. Gracias a esto fue posible trabajar diamantes tan puros en tamaños más grandes.
El lanzamiento de estas memorias al mercado está previsto para 2023 y, mientras tanto, el equipo tiene previsto duplicar el diámetro hasta los 10 cm.
¿Para qué se pueden utilizar las obleas de diamante?
La increíble cantidad de datos que se pueden almacenar podría sugerir que no necesitamos toda esta memoria. Lejos de ahi. Aparte del contenido como texto, video y audio, hay flujos de información que consumen una gran cantidad de datos.
Segundo estimados de los Índice de redes visuales de Cisco, en 2016 el tráfico global de datos en la red móvil habría alcanzado los 10,8 exabytes al mes. Tres obleas de diamante podrían almacenar todos los datos intercambiados en un año.
Está claro que las memorias de este tipo se enfrentan a nuevos e impensables usos: la metaverso en primer lugar, pero también el futuro registro en un soporte (mediante sensores prácticamente ubicuos) de todas nuestras experiencias desde el nacimiento, incluso de todos nuestros pensamientos.
Tal vez para "transferirlos" a otro lugar al final de la vida.
