Producir energía a partir de ondas de radio puede parecer algo sacado de un libro de ciencia ficción. Sin embargo, un grupo de la Universidad del Sur de Florida ha desarrollado un dispositivo que podría hacer precisamente eso, según los investigadores.
El dispositivo, una antena de metasuperficie especializada que puede absorber ondas de radio y convertirlas en energía, tiene el potencial de cambiar el sector energético en su conjunto.
De las ondas de radio a la electricidad: ¿cómo funciona?
Los investigadores han estado tratando durante años de capturar la energía de las ondas de radio. No es un procedimiento sencillo y puede costar más energía de entrada que de salida. A medida que avanza la tecnología que utiliza ondas de radio ambientales, como Wi-Fi, GPS, Bluetooth o redes de telefonía celular, se recopilan más ondas de radio. También ha habido avances en metamateriales (tipos particulares de materiales diseñados para tener propiedades que no se encuentran en los materiales naturales). Juntos, estos dos factores hacen totalmente posible transformar las ondas de radio en energía de forma sostenible.
Para generar su propia antena, los investigadores del Universidad del Sur de Florida usaron un metamaterial que tiene un alto absorbancia de ondas de radio y permite un mayor flujo de corriente eléctrica. Esto mejoró la eficiencia energética de la antena, un primer paso en la conversión de ondas de baja intensidad en energía eléctrica. "La tecnología también podría adaptarse para proporcionar una fuente de ondas de radio que alimente o cargue dispositivos en una habitación", explica. cazador de Clayton, miembro del equipo que trabajó en el desarrollo de la antena.
Las pruebas de antena de ondas de radio energizadas
Para probar la antena, los receptores midieron la cantidad de energía recolectada por una fuente de radio entre 0,7 y 2,0 GHz. Luego, el equipo cambió la frecuencia de las ondas de radio para ver si esto afectaba la cantidad de energía recolectada.
Sus pruebas encontraron que la antena podía recolectar 100 microvatios de potencia de ondas de radio con una intensidad igual a la que ocurre a 100 metros de una torre de telefonía celular. “También colocamos un teléfono celular muy cerca de la antena durante una llamada telefónica”, dice. Jiang Feng Zhou de la Universidad del Sur de Florida. "Si bien sería más práctico recolectar energía de las torres de telefonía celular, nuestra antena ha demostrado la capacidad de capturar energía".
Adiós cables y energía en movimiento
Los investigadores creen que la capacidad única de este dispositivo podría desencadenar un gran cambio en la industria energética.
“Al eliminar las conexiones por cable y las baterías, estas antenas de energía de ondas de radio podrían ayudar a reducir costos, mejorar la confiabilidad y hacer que algunos sistemas eléctricos sean más eficientes”, dice Zhou.
Serían útiles para alimentar sensores domésticos inteligentes como los que se usan para la temperatura, la iluminación y el movimiento, o sensores que se usan para monitorear la estructura de edificios o puentes, donde reemplazar una batería es difícil, a veces imposible.
Esta antena también se puede construir para que sea más portátil, lo que permite una mejor recolección de electricidad mientras se está en movimiento o en segundo plano con dispositivos inteligentes. ¿En resumen? Más eficiencia y sostenibilidad.
