¿Las mascotas perfectas para los alérgicos? Pero por supuesto los gatos hipoalergénicos que pudimos ver por todas partes en unos años.
Un equipo de expertos está trabajando para crear gatos hipoalergénicos modificados genéticamente. Su objetivo es eliminar de sus genomas la proteína que causa alergias en humanos, borrando todos los molestos síntomas.
El proyecto parte de la investigación sobre edición genética sistema CRISPR células germinales, que determinan el ADN de todas las demás células. Al modificar estos genes, algunos investigadores de la empresa biotecnológica InBio, deberían poder eliminar eficazmente la proteína que causa la alergia.
Cómo surge la alergia
Los síntomas de la alergia están ligados a la presencia de alérgenos, estructuras moleculares extrañas al organismo que “activan” una respuesta defensiva por parte del sistema inmunitario.
Una vez atacado, el sistema comienza a producir anticuerpos para destruir los alérgenos. A su vez, los anticuerpos activan los glóbulos blancos para que liberen histaminas.
Las histaminas son la causa de la inflamación, lo que resulta en: estornudos, tos, piel acuosa o picazón. Los gatos hipoalergénicos pueden eliminar estos problemas de raíz, permitiendo que las personas alérgicas disfruten de su compañía.
¿Gatos hipoalergénicos?
El alérgeno del gato que causa la alergia es una proteína llamada Fel d 1, liberado por las glándulas salivales y de la piel. Los científicos de InBio analizaron el ADN de 50 gatos domésticos y lo compararon con el ADN de 8 especies diferentes de gatos salvajes.
De esta forma, pudieron entender qué gen es responsable de la creación de la proteína Fel d 1 y si este gen es esencial para la supervivencia del gato.
Segundo Nicole Brackett, uno de los genetistas involucrados en el proceso, hay muchas posibilidades de éxito.
Los gatos "nuevos"
Al analizar los resultados, el equipo encontró dos genes, CH1 y CH2, responsable de la producción de Fel d 1.
Luego utilizaron la herramienta de edición de genes CRISPR-Cas9 para eliminarlos, lo que resultó en una retroalimentación positiva. Es importante destacar que los investigadores notaron que no hubo efectos secundarios negativos inmediatos asociados con la eliminación del gen.
En la actualidad, la técnica sólo ha sido probada en células in vitro , y aún no en gatos reales.
El equipo planea comenzar las pruebas in vivo solo cuando estén completamente seguros de que no hay riesgo.
El éxito de la terapia, como afirma Nicole Brackett, "puede beneficiar profundamente a las personas alérgicas a los gatos al eliminar el alérgeno principal en la fuente".
Lo más probable es que pasen varios años antes de que se logren resultados concretos. Aún así, la hipótesis de los gatos hipoalergénicos modificados genéticamente es más que interesante.
Imagine cuántas personas podrían disfrutarlo y qué tipo de impacto podría tener para el futuro de la medicina.
Solo tenemos que esperar unos años.
