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Si una persona de 1899 fuera transportada repentinamente a nuestro presente, en una ciudad moderna, se quedaría boquiabierta al ver solo las pantallas de las pequeñas computadoras de bolsillo que todos llevamos con nosotros, o esos grandes barcos voladores que surcan el cielo. ¿Y qué dirías cuando veas las fotos del 'alunizaje', o las imágenes de Marte?
Sin embargo, aunque los avances en la tecnología de la información han sido gigantescos, ningún sector ha avanzado tanto como la tecnología médica. Las tecnologías médicas continúan sorprendiendo año tras año, incluso si los tiempos de adopción siempre parecen largos para los pacientes.
Estas son algunas de las innovaciones médicas más asombrosas que se generalizarán en los próximos años.
1 Neuromodulación
La apnea del sueño afecta a más de 25 millones de personas en todo el mundo y millones más sufren sus síntomas. En unos pocos años, los pacientes que experimentan esta afección tienen muchas más probabilidades de sufrir un evento cardíaco (ataque cardíaco o accidente cerebrovascular), así como de tener presión arterial alta.
Entre las próximas tecnologías médicas estará la neuromodulación para resolver el problema para siempre: un implante que monitorea las ondas cerebrales y estimula el cerebro para mantener abiertas las vías respiratorias conducirá a una noche de sueño reparador y menos riesgos para la salud.
2 Sensores cerebrales inalámbricos.
Utilizados para detectar cambios sutiles en los patrones eléctricos del cerebro, estos nuevos sensores pueden ayudar a diagnosticar y controlar el progreso de enfermedades como la demencia, el Alzheimer, los traumatismos cerebrales y el Parkinson.
3 Partos médicos con drones
2016 vio el primer uso de un dron para transportar medicamentos (en una parte remota de Ruanda). El año pasado, 2021, vio el récord de programas y proyectos de entrega médica con drones (incluyendo un importante proyecto italiano, a Venecia).
Esta tendencia se volverá cada vez más común y será una gran ayuda para el tratamiento de afecciones médicas en partes aisladas del mundo, o en plazos extremadamente rápidos y que salvan vidas.
4 Terapia génica para enfermedades hereditarias de la retina
Aprobado por la FDA ya en 2018, el tratamiento llamado Luxturna es fabricado por Spark Therapeutics y utiliza virus modificados para entregar copias sanas del gen RPE65, que es defectuoso en pacientes que tienen problemas con los receptores de luz en los ojos (o carecen de ellos). Investigaciones como esta abren la puerta a más estudios sobre terapias génicas, incluso aquellos contra el cáncer. En resumen, esta tecnología salvará millones de vidas.
5 páncreas artificial.
Millones de personas (y cada vez más) que viven con diabetes tipo I ven una luz de esperanza en forma de una nueva páncreas artificial. Es un dispositivo implantado en el cuerpo para monitorear el azúcar en la sangre y administrar insulina. Eventualmente, este implante también estará disponible para los otros millones de personas que tienen diabetes tipo II (aparición en adultos) y condiciones médicas similares.
6 Terapias médicas con inhibidores de PCSK9
En combinación con las estatinas, estos fármacos ellos demostraron que puede reducir drásticamente la cantidad de colesterol malo o lipoproteína de baja densidad (LDL). Su perfección podría conducir a la salvación de innumerables vidas humanas.
7 Seguimiento de las condiciones médicas de los pacientes con inteligencia artificial
Hasta el 80 % de las alarmas proporcionadas por los equipos actuales de monitorización de pacientes son superfluas; solo contribuyen al caos en las instalaciones médicas y a la pérdida de tiempo de las enfermeras. Estos sistemas han necesitado durante mucho tiempo una actualización y la recibirán en forma de software que pueda evaluar adecuadamente estas alarmas.
Los algoritmos de aprendizaje automático permitirán a los sistemas predecir incluso con mucha antelación cuando un paciente está a punto de tener un problema.
8 Estudios clínicos CRISPR/Cas9.
En 2018, un investigador chino usó ilegalmente la herramienta de modificación genética. CRISPR alterar los embriones de dos niñas, nacidas sanas. Ahora, finalmente, los investigadores en los EE. UU. tienen los canales legales adecuados. En una serie de ensayos, la herramienta de edición de genes se usó para alterar los linfocitos de células T para atacar ciertos tipos de cáncer, y en otra, algunas células se programaron para combatir la anemia de células falciformes y la beta-talasemia. Verá muchos de estos proyectos en los próximos meses.
9 Traducción del pensamiento al lenguaje.
Una gran cantidad de pacientes sufren de parálisis de todo el cuerpo: tienen mentes que funcionan pero no pueden hablar, al igual que el difunto Dr. Stephen Hawking. El famoso científico ha vivido con ALS durante años, comunicándose a través de un sistema de síntesis de voz de teclado. Hoy en día, las tecnologías médicas han avanzado mucho, y este año un paciente de 62 años fue el autor del primer tuit del mundo escrito con el pensamiento.
Eventualmente, ellos podrán pensar en lo que usted quiere y hacer esos los pensamientos se convierten en palabras. Otra victoria para el aprendizaje profundo y la IA.
10 Robots cirujanos autónomos.
Il robot quirúrgico STAR es parte de una nueva generación de tecnologías médicas que utilizan inteligencia artificial y aprendizaje automático para aumentar la capacidad de los profesionales de la salud para ayudar a más pacientes de manera más eficiente. Los cirujanos, sin embargo, aún no están en peligro de extinción. Los humanos seguirán (¿mucho?) durante mucho tiempo el papel de ayudar, colaborar y entrenar robots como asistentes de los cirujanos.
