En unos años, probablemente será bastante normal ver robots entregando paquetes y transportando mercancías en las ciudades, incluso subiendo las escaleras de casas y edificios de apartamentos.
Ahora hay muchas empresas que buscan mejoras decisivas para lanzar la ofensiva en este sector del mercado en particular. Algunos grandes jugadores ya han desarrollado sus propios robots de entrega autónomos: por ejemplo Alibaba, cuyos robots son cada vez más importantes en la vida diaria de China.
El mundo está hecho de escaleras.
De todas las empresas que ya han lanzado sus primeros prototipos, sin embargo, los robots desarrollados por Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) e CARNET tienen una característica extraordinaria: Puedo subir y bajar escaleras.
El proyecto, que comenzó en 2017, está en sus etapas finales: este año comenzarán a moverse en un proyecto piloto que involucrará a tres ciudades europeas. Esplugues de Llobregat (España), Hamburgo (Alemania) y Debrecen (Hungría) serán los primeros en ver estas “cosas” deambulando.
De acuerdo con la investigadores involucrados en el proyecto la entrega de la última milla representa más del 20% de la contaminación en las ciudades. Un problema que potencialmente podría resolverse con robots eléctricos autónomos más eficientes (y más baratos: podrían reducir los costos de entrega hasta en un 40%).
Dispositivos incansables, claro, pero que también pueden funcionar en momentos de menor congestión de tráfico.
Cómo se hace el robot "arriba y abajo"
El prototipo UPC y CARNET puede moverse a una velocidad máxima de 20 kilómetros por hora (12,4 mph) y mide como un pequeño refrigerador. Tiene seis ruedas y puede subir o bajar escaleras, con escalones de hasta 20 centímetros (7,9 pulgadas) de altura.
Gestionar la distribución urbana de mercancías es una tarea muy costosa para las empresas de logística. Encontrar un lugar adecuado para descargar y recargar camiones es difícil en las ciudades debido a la congestión urbana y la falta de espacios de estacionamiento para cargar y descargar vehículos comerciales.
