Los primeros "robots vivientes", también conocidos como xenobots (Te lo dije aqui), creados en enero de 2020, ahora son capaces de algo que es fundamental para la supervivencia de cualquier especie: la reproducción.
Si te los perdiste, te diré qué es: los xenobots son organismos que, de hecho, utilizan una forma completamente nueva de autorreplicación biológica. La observación de esta increíble evolución es una nueva investigación publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences.
Gllos autores del estudio descubrieron que las máquinas pueden recolectar cientos de células individuales y ensamblarlas en "bebés" Xenobots. Despues de unos dias, los pequeños evolucionan para verse y moverse como sus padres.
Luego, la descendencia puede repetir el proceso una y otra vez.
Tal padre xenobot, tal hijo xenobot
"La gente ha pensado durante mucho tiempo que hemos descubierto todas las formas en que la vida puede reproducirse o replicarse a sí misma", dice el coautor del estudio. douglas blackiston, científico senior de la Universidad de Tufts, en un comunicado. "Pero esto es algo que nunca antes se había observado".
Los Xenobots de un milímetro de ancho se ensamblan a partir de células vivas extraídas de embriones de rana. Confinados en placas de Petri, sus vidas son muy diferentes a las de sus antepasados anfibios.
“Pero los estamos poniendo en un nuevo contexto. Les damos la oportunidad de reinventar su multicelularidad ”.
Esta cara no es nueva para mi
En la actualidad, un Xenobot puede producir "bebés", pero el sistema normalmente muere poco después. Para darles a estos "nuevos padres" la oportunidad de ver crecer a sus "hijos", los investigadores recurrieron a un actor al que nunca le falta narración en estos días. Señores, inteligencia artificial. Sí: el equipo utilizó un algoritmo evolutivo para probar miles de millones de formas corporales potenciales en la simulación. El sistema fue diseñado para encontrar módulos que fueran efectivos para el método de autorreplicación.
¿Una de sus creaciones más cautivadoras, al menos para mí, que soy del 75 y me harté de Coin Up cuando era niño? Parecía Pac-Man. Y necesitábamos inteligencia artificial, dirás. Solo preguntame.
Luego, los investigadores construyeron un Xenobot con esta forma y probaron su capacidad para "criar hijos". Descubrieron que el padre diseñado por IA podía usar su "boca" en forma de Pac-Man para exprimir las células madre en una descendencia circular.
Nació todo un linaje: los primeros hijos de xenobots construyeron nietos, quienes construyeron bisnietos, quienes construyeron tataranietos.
Xenobot: ¿ahora que?
En muy poco tiempo, los Xenobots fueron inducidos a trabajar en grupo, a autocurarse e incluso a registrar recuerdos, pero hoy pueden reproducirse: ¿a quién no se le ocurren visiones apocalípticas de robots autorreplicantes?
No hace falta decir que los investigadores son más optimistas: esto podría resultar en máquinas vivas que limpian los microplásticos de los mares, o "medicinas vivas" que van solas a donde pueden trabajar más. Cuando aprendamos a guiarlos mejor podremos convertirlos en nuestro ejército para controlar y guiar grupos de células: lesiones traumáticas, defectos genéticos, cáncer… envejecimiento.
